— Если взглянуть с позитивной стороны, в случае смерти мне не придется волноваться по поводу завтрашнего зачета.
— Ты не умрешь, — сказал Райан. — Это просто разведка боем.
— Разведка, — повторила я и уставилась на пистолет. — Хорошо — проверим, на что они способны.
Я устремилась за Райаном мимо Джареда, и тот даже не поднял глаз, поэтому я вцепилась ему в рукав:
— Что–то ты не слишком бодрый. Мог бы и притвориться.
— Скоро увидимся, — выдавил он улыбку.
— Ну и работенка, — саркастически хмыкнул Райан.
В патрульной машине мы быстро добрались до бара.
Мое сознание отмечало все — каждую кочку и выбоину, каждый фонарный столб. Я будто пыталась запечатлеть последние мгновения своей земной жизни.
Машина остановилась через улицу от заведения, я высунулась. На тротуаре толпились мои сокурсники — беззаботно смеялись и болтали. Некоторых я видела в стенах Брауна, и мне вдруг стало любопытно: что они подумают, услышав новости обо мне… и что это будут за новости. Быть может, в газетах мою смерть назовут несчастным случаем… или убийством… самоубийством? Я поежилась при мысли о гибели. Разве демоны пощадят меня?
— Райан? Если до этого дойдет, не давай им забрать меня, хорошо? Не знаю, на что способны демоны… и не хочу знать… — с усилием выговорила я. — Не позволяй мне страдать, ладно? Позаботься обо всем. Ты ведь понимаешь, о чем я?
— Что такое? — поморщился Райан. — Хочешь, чтобы я застрелил тебя до того, как они тебя заберут и замучают до смерти?
Не припомню, чтобы Райан бывал столь прямолинеен. Не иначе его ожесточила война.
— Не хочу оставаться наедине с этими тварями. Даже на минуту. Если меня схватят — действуй.
— Прекрати, — перебил меня Райан. — Я не допущу, чтобы с тобой что–то случилось. Тем более за нами следят Джаред, Клер и Бекс. Ведешь себя так, будто никогда не была приманкой.
— Вряд ли была, — вздохнула я. — Давай покончим с этим.
Райан выбрался наружу, обогнул машину и открыл мне дверцу. Взявшись за руки, мы вошли в бар. Райан окинул взглядом толпу и выбрал местечко в углу бара. Заказал рюмку водки и два пива, затем облокотился о столешницу из темного дерева. В колонках гремела музыка, голоса слились в общий гам.
— Так каков план? — спросила я, перекрикивая шум.
Бармен поставил перед нами напитки, Райан протянул ему двадцатку.
— Не знаю. Я подчиняюсь приказам. Пока нам нужно выпить, но не слишком много, иначе я не смогу прицелиться… а Клер — сосредоточиться.
— Твоя меткость нам не поможет, — проворчала я. — Почему тебе можно крепкое, а мне нет?
Он залпом осушил рюмку.
— Джаред разрешил тебе бутылку пива.
— Всего одну? — спросила я и подковырнула этикетку на стекле. — Наверное, когда я пью, он тоже хмелеет.
Мы обошлись без тостов. Я пыталась забыть о своем страхе и пила мелкими глотками, пока пиво не кончилось. Райан заказал еще две. Когда бармен поставил передо мной полную бутылку, Райан схватил ее сам и опустошил обе. Я уже давненько не пила, поэтому одной бутылки хватило, чтобы приглушить несносный смех окружающих. Время растянулось до бесконечности. Когда Райан наконец встал, я облегченно вздохнула:
— И все? Мы закончили?
Райан покачал головой:
— Это только начало. Застегни куртку, мы прогуляемся. Когда выйдем, прикинься пьяной хохотушкой. Справишься?
