— Надеялся, ты скажешь, что в следующем году уже будешь замужем, — тихо произнес он.
— А… — Я смущенно выдохнула.
— Я очень стараюсь сохранять терпение, — вдруг сообщил Джаред напряженным голосом. — Не понимаю, чего ты тянешь. — Он нервно усмехнулся. — Думал, мы к этому моменту уже поженимся.
Его глаза по–прежнему светились, но в голосе звучала печаль.
— Джаред, мы это обсуждали. Сейчас мне некогда планировать свадьбу. Я не оттягиваю момент, просто навалилось слишком многое, — объяснила я, крутя на пальце кольцо.
Джаред положил руку на мою ладонь:
— Знаю. Но нам не нужно все столь тщательно планировать. Мы помолвлены, живем вместе… мне чего–то бояться?
— Конечно нет, — усмехнулась я. — Дай мне немного времени.
Джаред сдержанно улыбнулся, но не сумел скрыть разочарования. Я же притворилась, что ничего не заметила. Конечно же, больше всего на свете я хотела выйти за него замуж, но все должно быть сделано правильно. Я не хочу как ненормальная мчаться домой с медового месяца, чтобы подготовиться к урокам, написать курсовые или освоить управление еще одним отделом в компании Джека.
— Год — вполне разумное время для помолвки, но два… — Джаред замолчал.
Его огорчало, что придется ждать еще.
— Джаред, наша помолвка не будет длиться два года, — заверила я.
— Ты назначишь дату на этот? — с надеждой спросил он.
Любимый так взглянул на меня, что я не могла отказать.
— Да. Мне просто нужно выискать время, чтобы организовывать нашу свадьбу, — между учебой и работой.
Я внутренне поежилась, думая о последствиях своего решения.
Джаред посмотрел вдаль, его взгляд стал серьезным.
— Я найду для тебя время. Создам его, если придется.
— Ну конечно, божественные связи, — поддразнила я. — Уверена, у тебя получится.
Я взглянула на гигантское дерево, нависшее над нами, и прищурилась — сквозь крону пробивались яркие лучи солнца. На легком ветерке шелестели листья.
— Я обожаю это место, — улыбнулась я.
— Как и я.
— Удивительно, что именно сюда Гейб приводил Лиллиан.
С этими словами я вновь посмотрела на ствол: внутри сердца сохранились инициалы родителей Джареда, а рядом красовался свежий узор — изящные листики и веточки наших имен.
— Есть ли что–то, чего ты не можешь сделать? — спросила я у моего голубоглазого ангела– хранителя.
— Да. Моя невеста никак не выйдет за меня замуж, — подмигнул он.
— Я же сказала, что назначу день свадьбы.
— Поверю, только когда узнаю дату.
— Это вызов?
— Все средства хороши, — улыбнулся Джаред.
— Обещаю, я назначу день.
— Когда? Через десять лет?
— В этом году, — вздернула я подбородок.
— В этом году, — с сомнением повторил мой жених.
— Думаешь, я пошутила, сказав «да»?
— Нет. Просто не думал, что «да» означает «в неопределенном будущем».
Джаред говорил с озорными нотками в голосе, но я ощутила угрызения совести. Он тут же откликнулся на мое настроение.
— Я пошутил, милая, — проговорил он и завел волосы мне за ухо.
