— Офицер, — произнес любимый, опуская тонированное стекло.
Вдруг я увидела до боли знакомое лицо.
— Райан! — вскрикнула я и открыла рот от удивления.
— Добрый вечер, Нина. Боюсь, я вынужден попросить тебя покинуть машину.
— Не будь ослом, льет как из ведра, — огрызнулся Джаред.
— Мэм, пройдемте со мной в машину, — кивнул Райан.
Говорил он отчужденным профессиональным тоном.
Я кивнула и взглянула на Джареда:
— Все в порядке. Я скоро вернусь.
Поцеловав его, я выбралась из машины. Я изо всех сил сохраняла спокойствие — лишь бы не задеть чувства Джареда, но мне так давно хотелось повидаться с другом, что притворяться было бессмысленно.
— Нина, — позвал мой жених, но шум проезжавших мимо машин заглушил его слова.
Я знала, что поступаю неправильно, но все же проигнорировала Джареда и поспешила к патрульной машине.
Пронзительный холод, проливной дождь — моя одежда мигом промокла насквозь. Я дернула дверцу в ожидании того же тепла внутри, как в «эскаладе», но все оказалось совершенно иначе.
— Елки–палки! — воскликнула я, скрещивая руки на груди и сжимаясь. — Здесь можно хранить мясную тушу!
— Прости, — сказал Райан, включая печку. — Я специально делаю похолоднее, чтобы сидеть здесь в куртке. Не хочу тратить время на лишние телодвижения.
— Значит, коп? — коротко усмехнулась я.
— Ага, — улыбнулся Райан и опустил глаза. — Точно.
— В Браун ты не вернешься?
— Похоже на то, — серьезно ответил друг.
Выглядел он иначе, старше. Стал крепче, лицо осунулось. На месте прежней теплой улыбки — суровая линия губ. Некогда изумрудно–зеленые глаза заволокло пеленой разочарования и пережитых ужасов. Он повидал такое, что и врагу не пожелаешь.
Я заметила его колебания и поняла, что он притащил меня сюда отнюдь не для счастливого воссоединения.
— Ты перестал мне писать, — упрекнула я.
— Да, — признал он. — Раньше я сидел на дюне и любовался закатом, думал о тебе… и писал лишь половину того, что действительно хотел сказать. Это стало обычным вечерним занятием.
— Моему почтальону придется объясниться.
— Я на самом деле посылал лишь малую часть. Я очень долго был в тебя влюблен.
— Прости, — вымолвила я, в горле застрял ком.
Нет смысла извиняться за то, что я натворила, но это слово само сорвалось с губ.
— За что? Я не единственный, кто отправился на войну с разбитым сердцем. Половина моих приятелей писали девчонкам, которые их совсем не любили. Других же девушки просто перестали ждать. Я был чуть ли не счастливчиком, однако твоя улыбка долго не давала мне покоя.
— Мне должно стать от этого лучше? — поморщилась я.
— Нет, — ровным голосом произнес Райан. — Я уехал, пересек полмира, но все равно скучал по тебе. Но кое–что изменилось.
— Да?
— Я разлюбил тебя, — улыбнулся Райан.
В растерянности я кивнула. Меня слегка задело, что его любовь прошла, однако в целом я испытала облегчение.
— Это… хорошо? Наверное.
— Нет, все неправильно. Я по–прежнему люблю тебя, но как друга. Так будет всегда. Я влюбился в
