Я повернулась к графу, запрокинула голову и прикрыла глаза. Если его поцелуи способны стереть этот узор, я… я готова целоваться вечно.
Астон коснулся губами губ, и я вздрогнула, прошептала:
– Но тут нет рисунка.
– Знаю…
Он все-таки поцеловал. Нежно-нежно, словно боялся спугнуть.
Мгновение, и поцелуй стал жестче, требовательней. Я не заметила, как обвила шею синеглазого Астона руками, прижалась. Как начала отвечать, тоже не заметила – разум совсем затуманился, словно целый кубок крепленого вина одним махом выпила.
– Фиона… – отстранившись на миг, выдохнул граф.
Боги, да что со мной? Я действительно пьяна. Пьяна и так… счастлива.
Он снова отстранился, коснулся пальцами щеки.
– Я, кажется, понял, в чем дело, – хрипло сказал Астон.
Отступил и опустился на одно колено. Без его объятий стало так холодно…
– Леди Фиона, вы позволите?
Руку подала неосознанно и застыла, услышав:
– Леди Фиона, я сражен. – Граф шумно вздохнул и опустил голову. – Я очарован. Я… влюблен. Влюблен по уши, как мальчишка. Я не смею просить о взаимности, но если в вашем сердце есть хотя бы толика сострадания, умоляю… скажите мне да. Согласитесь стать моей женой.
И снова слезы из глаз, но не от счастья, нет… Как он сказал? Я понял, в чем дело? Да, теперь и я поняла. Боги! Как же все просто и как… ужасно.
Браслет действительно принадлежит роду Дескоров, вот только снять его граф не вправе, потому что это означает разрыв помолвки, а Астон… он мне не жених. Он никто. И все что сказал сейчас, – ложь, попытка выполнить условие, обмануть древнюю магию браслета. Это уловка.
– Леди Фиона, – позвал синеглазый. – Леди Фиона, вы выйдите за меня?
– Да, – выдохнула я, но мир… мой мир рухнул.
Астон коснулся губами руки, а потом вскинул голову и выпалил:
– Я, Астон из рода Дескоров, прошу вас, Фиона, освободить меня от брачных уз!
Надо же… он еще и формулу отречения, найденную Мелсином, запомнил. Дьявол, как там полагалось отвечать?
– Да, милорд. Согласна. Освобождаю.
Граф прорычал какое-то ругательство, провернул браслет, чтобы добраться до маленького сапфира. Раздался громкий щелчок, и реликвия рода Дескоров раскрылась, чтобы упасть в ладонь самого ужасного из них. Узор, покрывавший мою кожу, исчез в одно мгновение, даже следа от геральдики не осталось.
– Леди Фиона. – Астон поднялся. В глазах цвета предвечернего неба отразилось нечто странное. Упрямство? Решимость? Ожидание? Нет, не понять. – Леди Фиона, я сдержал обещание?
– Да. – Боги, как же трудно говорить!
– Вы больше не сомневаетесь во мне?
Позер. Позер и дикарь! Наглый, несносный, бесчувственный!
– Нет, милорд. Не сомневаюсь.
– В таком случае… – Граф сделал шаг вперед и, кажется, хотел обнять, но я увернулась.
– Молчите, милорд. Просто молчите.
– Фиона…
Наша королева – удивительная женщина. Образованная, умная, находчивая и невероятно выдержанная, когда захочет. Совсем недавно тайная канцелярия раскрыла заговор, целью которого было свержение правящей четы. Для короля готовили простую смерть – отравление. А вот моей госпоже предстояло ощутить все прелести пыточной камеры.
