Нет, я, конечно, послушно пошла завтракать, молча села, но едва Риан пододвинул мой стул, все же поинтересовалась:
– Ты ведь понял, о чем я спросила?
– Нет, – нагло солгал магистр, и сел напротив меня, с лучезарной улыбкой.
Но осознав, что я продолжаю молча и укоризненно смотреть на него, помрачнел и резко ответил:
– У меня с Алитеррой ничего не было. Никогда.
И все вопросы отпали сами собой, впрочем, кое-что нельзя было не отметить – Риан по отношению к кронпринцессе не допустил ни одного оскорбительного слова, не смотря ни на что.
Магистр приступил к завтраку, а я, некоторое время просто смотрела на чай, затем осторожно поинтересовалась:
– Лорд Тьер, а будьте так любезны, предельно искренне ответить – у вас было много женщин?
Магистр так и замер с двузубчатой вилкой, которую собирался вонзить в кусочки уже им нарезанного мяса. Бросил на меня странный взгляд, отложил столовые приборы, сложил руки на груди и как всегда ушел от ответа:
– Скажем так, – слова он явно подбирал тщательно, – я даже заподозрить не мог, что мне придется бороться за свою женщину в первую очередь с ней самой. Менее всего я мог подозревать, что у понравившейся мне девушки вызову не заинтересованность, а панический ужас. И даже в самом кошмарном сне мне не могло присниться, что в ответ на предложение руки и сердца я услышу нечто типа «Давайте подождем, лорд директор!». И да, – издевательская усмешка, – никогда не забуду твой пассаж «Я вас никогда не любила». Так что, родная, женщина с больший буквы в моей жизни была всего одна, и это ты.
Я не знала что на это сказать, но я четко решила больше никогда не спрашивать его о женщинах вообще, о его бывших тем более.
– У нас последний день, – вернувшись к завтраку, произнес Риан. – Завтра свадьба. Наша задача сегодня предугадать все возможные действия противника.
– И нейтрализовать? – предположила я, приступая к завтраку.
– По обстоятельствам, – лорд директор ел быстро. – Завтра на балу ты обязана быть, да – во дворце сегодня установят обсидиановые панели, и да – среди охраны будут присутствовать проклятийники, и все же доверие мое заслуживаешь только ты. По крайней мере, оправдываешь всегда. Надеюсь, леди из клана Дома Ночи тебя устраивают?
– Они замечательные, – про себя подумала «Хоть и кровожадные».
– На балу есть места, где леди уединяются, – несколько нервно произнес магистр, – и для меня важно, чтобы ты и там находилась под защитой. В остальном я буду рядом практически постоянно. В любом случае Эллохар так же среди приглашенных.
Магистр говорил резко, чуть отрывисто, практически без эмоций – такое ощущение, что намечается не бал, а сражение.
– Риан, – осторожно позвала я.
Мгновенно посмотрел на меня, взгляд внимательный и в то же время настороженный.
– А что может произойти на балу?
Он отложил вилку и нож, он тяжело вздохнул и честно признался:
– Я не знаю, родная. Мы с Ултаном подготовили тридцать четыре вероятных схемы развития событий. Разработали меры противодействия к каждой… и тут эта история с охранительными кристаллами. Естественно идет проверка всех защитных артефактов дворца, и конечно я привлек лучших специалистов по безопасности, включая двух эльфийских маг’эшша, но у меня сутки, у заговорщиков времени было больше. Чего ждать и как от этого защититься пока не ясно.
Некоторое время я молчала, затем все же решилась спросить:
– А как мы будем танцевать? – по сути, вообще все о балу интересовало, но спросить
