– Ну, вот ты и подтвердила всё сказанное мной только что! – сказал он, внезапно став серьёзным и собранным, и резко взглянул на часы. – Сейчас без двадцати десять. Ровно в десять мы покинем твой кабинет, ты потребуешь аудиенции у короля Илара. Добившись встречи, а он не посмеет отказать намине Первому министру, ты сообщишь, что после разговора со мной узнала о смене внешнеполитического курса Лиотиссии, категорически с ним не согласна и подаёшь в отставку. Предложи вернуть пост Оратису. Вопросы?
– Ты понимаешь, как это гнусно? – глотая слёзы, спросила Айрин. – И ты действительно думаешь, что я пойду на это?
Рионар устало потёр виски.
– Да, Айрин, ты пойдёшь на это и сделаешь, как я сказал! Однажды я просил тебя доверять мне, и ты согласилась… – Ему невыносимо больно было видеть её слезы, и, не сдержавшись, Тёмный король вновь начал очень нежно и бережно целовать любимую. – Айри, ангел мой, пойми: в политике нужно иметь покровителя, или тебя уничтожат. Отбрось эмоции и посмотри на ситуацию со стороны. Ты девушка, Айри. Несомненно, ты умная, талантливая и прекрасный стратег, но рано или поздно желание Илара сделать тебя постельной грелкой превысит осознание того, что гораздо полезнее для государства не прикасаться к тебе. Мы все рабы своих желаний, Айрин, а ты слишком привлекательна, чтобы тебя можно было не желать! И слишком чиста и наивна, чтобы после подобного сохранить свою личность. Они сломают тебя, Айрин, а затем выбросят, как надоевшую игрушку, потому что никогда не сумеют оценить по достоинству.
– Ты тоже молод! – Понимая всю справедливость его слов, она тем не менее не могла смириться с происходящим.
– Да, я молод. Для политика – непозволительно молод, – легко согласился Рионар, – но у меня есть покровитель! И этому покровителю важны моя любовь и моё доверие, а вот тело моё его никоим образом не интересует. И ещё, Айри, – он прижал её к себе, – в отличие от тебя, мне власть нравится со всеми её грязными и неэтичными методами. – Он посмотрел на обиженное личико Солнечной принцессы, снова начал целовать её и хрипло добавил спустя несколько минут: – Время, Айри, время. Нам нужно изящно вытащить тебя из переделки. – Поднявшись, Рионар опустил Айрин на пол, поправил её платье и углубился в поиски утерянных во время выяснения отношений предметов гардероба.
Как заворожённая, Айрин любовалась неторопливыми и в то же время быстрыми, уверенными движениями Тёмного короля. Рионар поймал восторженный взгляд Солнечной принцессы, медленно подошёл и, приподняв её личико, прошептал:
– Как жаль, что ты не видишь себя, мой ангел, тогда ты осознала бы, насколько прекрасна. – На его губах появилась ироничная усмешка. – И насколько я идиот, что всё ещё жду свадьбу!
– Вы излишне самокритичны, Дархарз! – со смехом парировала Айрин.
Они обожали блестящие словесные атаки, сейчас наслаждаясь уже забытым чувством восторга, когда получаешь удовольствие от словесной дуэли с равным партнёром, со скоростью мысли подбирая достойный ответ и радуясь выпаду оппонента. Рионар со всей ясностью ощутил – без Айрин жизнь станет пустой!
Айрин не хотела думать ни о чём, потому что, когда начинала думать над тем, ЧТО он провернул, настроение портилось и на смену любви и нежности приходила злость.
Они покинули её кабинет и неторопливо, зная, что ещё есть время в запасе, двинулись к бальному залу.
