птенчик, вырвавшийся на свободу, и я вас так понимаю! Девушки, ступайте спать, в качестве наказания завтра поможете иссе Орсоне полить цветы в классах.
– Благодарим, исса Агарида, – хором ответили удивлённые иссы и, развернувшись, направились по своим спальням.
Наутро Айрин открыла двери своей комнаты и удивлённо вскрикнула – на пороге лежала сумка, полная яблок со злополучного дерева. Сверху лежала записка:
«Успел нарвать за ночь. Закончил как раз к приходу директора.
Яблоки были поделены между всеми участницами ночного похода, Лисса отложила парочку для Николаса, Миа, разобиженная на что-то, отказалась от яблок и вообще ушла в свою комнату сразу после уроков. Рионар не показывался.
Прошли три недели, и Айрин поняла, что ей самой придётся идти за учебниками в Башню, потому что Миэн, которую она отправляла вместо себя, библиотекарь отказывался выдавать редкие книги.
Она дождалась пяти часов, зная, что в это время Рионара уже не должно быть в Академии, и со списком в руках зашагала по аллее. Осень постепенно захватила весь парк, и сейчас под ногами шуршали жёлтые листья, которые садовники не успевали сметать с дорожек. Нагнувшись, она подняла красивый красноватый лист клёна и, разглядывая свой трофей, пошла дальше, напевая весёлую мелодию. Башня встретила её гомоном приятелей и приветственными криками друзей:
– Айрин, привет!
– Айрин, как тебе девчоночья школа?
– О, ты вернулась!
– Айрин, солнце, возвращайся, мне не у кого списывать!
– Айрин, без твоей улыбки в Башне совсем мрачно стало!
– Солнечная принцесса, ты озарила сумрак башни!
– Айрин, ты скоро вернешься?
Она радостно улыбалась, весело отвечала на приветствия, отшучивалась на просьбы дать списать… Как-то само собой получилось, что вскоре вокруг неё собралась толпа, и все наперебой стремились что-то рассказать, чем-то рассмешить и просто побыть рядом. Похоже, тирания Дархарза достала многих, и сейчас, вопреки Студенческому уставу, стены Башни то и дело сотрясал хохот. Айрин хохотала звонче всех, когда приятель Рионара Нсоло рассказывал, как они искали Тёмного короля по всему саду в тот злополучный вечер, как в итоге вернулись к дереву и застали его на лестнице, набивающего свою чёрную сумку яблоками. В свою очередь она в подробностях рассказала, как они крались по тёмному саду, следуя за парнями с лестницей. В итоге все присутствующие выразили искреннее сожаление, что их с собой не пригласили, за что обещали выдать присутствующим тут же Лему и Милдору по первое число. Айрин хохотала до слёз, когда Лем поведал, как они пробирались мимо спящего привратника и, когда тот почти проснулся от скрипа, Милдор начал напевать ему колыбельную, отчего привратник резко проснулся и начал разыскивать призрак своей матушки.
И вдруг смех мгновенно прекратился, только Айрин всё ещё всхлипывала от смеха, сразу и не заметив, что произошло.
– Два метра! – Холодный знакомый голос, которому резко подчинились все, сделав два шага назад от Айрин, затем быстренько отступили ещё на несколько шагов. – И рекомендую разойтись.
«
