уточнил:
– Я, конечно, готов вас выслушать… А пока вы будете сочинять достойную ложь, уж будьте любезны передать мне записку.
Подвывающий от боли и ужаса тип дрожащей рукой неуклюже протянул белый конверт. Развернув его, Рионар заинтригованно прочёл:
«Интересующая вас исса будет в десять часов в гостинице «Тригон», в номере 17».
– Речь идёт об Айрин Вегейрос?
Тип изумлённо кивнул. При этом он как-то странно дёрнулся.
– И кому она нужна? Я не люблю повторять дважды, – убийственным тоном произнёс Рионар.
Мужчина зло посмотрел на Дархарза и совершил ошибку – Тёмный король был слишком хорош в поединках, чтобы не различить хищный блеск в глазах поверженного и не отреагировать на летящий в него кинжал. Увернувшись от броска, Рионар всадил шпагу в его сердце и с презрением взглянул на агонию умирающего. Похоже, кто-то здесь играл по-крупному, и ему предстояло выяснить кто.
В пять часов стайка хихикающих студенток пробиралась через сад к воротам. Идти приходилось медленно, то и дело пригибаясь и замирая, если вдали показывался кто-то из преподавателей. Наконец заветные ворота показались впереди, и, перебежав по одной через открытое пространство, девушки оказались за пределами Академии.
– Ну и где карета? – возмущенно спросила Миэн.
– Сейчас появится, – ответила Миа.
– Долго! – Лисса зябко пожала плечиками. – Мы так замёрзнем, пока доберёмся до Женера.
– Можем пока попрыгать, – со смехом предложила Айрин, – мы все в сером, так что будем похожи на зайчиков.
Весело подшучивая и тихо хихикая, они дождались тёмную карету с узкими окнами и быстренько забрались в неё, не взглянув на возницу.
– В Женер! – крикнула Миэн и упала на сиденье, настолько резво лошади взяли с места в карьер. – Сначала по магазинам, я заведу тебя к нинсе Луидоро, там такие торты… м-м-м…
– По тебе заметно, – не удержалась от шпильки Луисия. – Похоже, ты бываешь в Женере чаще, чем хотелось бы твоим формам.
Айрин веселилась больше всех, когда Миэн, насупившись, покраснела, как роза. Из всех девушек только Солнечная принцесса знала, как часто Милдор балует любимую сладостями.
– Ещё немного, – сквозь смех проговорила Лисса, – и в нашей компании будет две Дорианы!
Вышеназванная со всей силы пихнула хрупкую Лиссу в бок.
– А мне нравится, – возмущённо заявила она, игнорируя треск своего платья от чрезмерно глубоких вздохов, – хоть ветром не сносит, как тебя и Айрин!
– А мне уже всё равно, – вдруг смущённо прошептала Миэн, – отец Милдора вчера прислал согласие на наш брак. Мы помолвлены, девочки…
В карете воцарилась изумлённая тишина, нарушаемая лишь цокотом копыт да шуршанием камней под колесами.
– Миэн, это невероятно! – воскликнула Луисия. – Нет, не так! Это потрясающе! Чудесно! Идеально!
– Милая, как же я за вас рада! – Киран протянула руку и ободряюще коснулась колена пунцовой Миэн.
– А отец Николаса против, – грустно прошептала Лисса. – Он считает, что я не лучшая кандидатура… мой род по положению ниже… да ещё мама из Вентара…
