– А ты вообще няшка неверующая, – нагло продолжила я, исковеркав окончание крылатой фразы.
– Марго, – ледяным тоном начал Князь, – прекращай использовать по отношению ко мне непонятные термины с компрометирующим подтекстом. Можешь называть меня Александром.
Я подумала и миролюбиво сказала:
– Заметано, Санек.
В следующее мгновение я вдруг оказалась схвачена за шею и поднята до уровня взбешенного стужевского лица.
– Александр! – с нажимом произнес он.
– С-с-сволочь, – с натугой выдала я, пытаясь освободиться.
Медленно отпустив, Князь с холодной яростью поинтересовался:
– Марго, я не буду терпеть твоего хамства.
– Стужев, – я потерла освобожденную шею, – я вынуждена терпеть угрозы, так что ты терпишь хамство!
Мрачный немигающий взгляд и вопрос:
– Ты всегда такая?
Молча пожала плечами. Не рассказывать же ему, что я вообще скромная, застенчивая и неловкая, а в школе была заучкой с очками и туго переплетенной косой. Мне было тринадцать, когда девочки из класса начали задирать, особенно доставалось полноватой мне на уроках физры. А потом в нашу школу пришел новый тренер баскетбольной команды Георгий Денисович и, увидев однажды, как меня опять доставать начали, вмешался. Потом он взял меня в женскую команду, начались тренировки, и как-то перестала я быть и застенчивой, и неловкой. И мы всей командой его обожали, прислушивались к каждому слову. Особенно помню, он часто нам говорил: «Девочки, при падении с девятого этажа убивает страх, большинство падают уже мертвыми. Страх убивает, девчонки, именно страх».
Знала бы я тогда, что от этого человека услышу: «Пойдешь, Ильева, не пойдешь, так понесу. Ты в квартире одна, родители на работе, соседям я глаза легко отведу, так что не в твоих интересах спорить со мной, Марго. Собирайся. Можешь родителям прощальную записку написать, я не против».
– Завязывай с оскорблениями, – предупредил Стужев.
– Кстати, а Георгий Денисович давно с вами? – задумчиво поинтересовалась я.
– Два года, – последовал ответ.
Опа!
– А раньше кто был? – интересно же. – И почему тренер к вам перешел?
Князь спокойно ответил:
– Раньше тоже был Мастер, но другой. Его убили. После совет предоставил нам другого Мастера, насколько я понял, он до этого был кем-то вроде твоего «дяди Жени». С новым Мастером перед нами стали ставить задачи иного порядка, и мы получили доступ к Терре. Так что да, тебе повезло, Маргош, ты в элите.
Дорожка начала уходить вниз, мы также.
– То есть Денисыч раньше был на светлой стороне? – осторожно спрашиваю.
– Скорее на бедной, Маргош, в смысле на государство работал.
О-па-ся.
Внезапно рука Стужева обвила мою талию, и почти сразу мы полетели вниз с головокружительной скоростью, следуя по виткам своевольной тропинки. Ниже, ниже, ниже, американским горкам такое и не снилось, а следом почва под ногами истаяла, и мы понеслись вниз без всякой опоры.
В Князя я вцепилась, едва начали падать, и когда он спрыгнул на землю, я почему-то вся на нем и оказалась.
– Марго, – прошипел Стужев.
