15 лет спустя
- Пока, Джон, надеюсь эта ночка пройдет для тебя как всегда спокойно?!
- Пока, пока, доктор Ирвинг, надеюсь, что ваша ночь пройдет не в пример моей, как можно веселей и неспокойней!
Сорокалетний чернокожий охранник Джон Пакс в ответ помахал мне рукой и снова углубился в свое привычное занятие - разгадывание кроссвордов. Каждый день, вот уже четыре года, мы прощаемся одинаковым образом и как ни странно, это доставляло радость, вносило желанное спокойствие и постоянство в мою жизнь. Умиротворенно улыбнувшись мимолетной мысли о спокойствии, устало потопала к стоянке, где каждое утро оставляла свой маленький скромный форд. Завела машину и решила постоять на улице, пока салон не охладится настолько, чтобы я уже через секунду не превратилась в тушеный овощ. В этом году жара в Нью-Йорке достигла максимального предела и даже сейчас - глубоким июльским вечером - достигала не меньше тридцати пяти градусов по Цельсию.
Пока машина остывала, заставляя кондиционер работать на максимальной мощности, в очередной раз довольно окинула тридцатиэтажное здание Экол Фармасьютикалз - фармацевтической компании, в которой я работала последние четыре года. Эта твердыня из стекла и бетона могла бы заставить сойти с ума любого из моего вида, но не меня. Именно здесь, в этом каменном, плавящемся от жары и зноя месте, я чувствовала себя в безопасности и покое.
Закрывшись в своей лаборатории и проводя большую часть рабочего, да и свободного времени, работая над исследованиями, я могла расслабиться и забыться, не вспоминая поминутно о прошлом и не думая о не слишком радужном будущем. И хотя единственная подруга Джен последнее время часто упрекает меня в паранойе и социопатии, я не спорю с ней, ведь она человек, и открыться перед ней полностью я никогда не смогу, а очень скоро вообще придется с ней расстаться. Как ни больно и грустно будет. Мне тридцать лет, а выгляжу в лучшем случае как двадцатилетняя девушка, поэтому каждое утро приходится прилагать некоторые усилия, чтобы с помощью макияжа чуть увеличить возраст и придать солидности юному облику. Но это не спасает меня от удивленных и часто завистливых вздохов коллег или встречаемых людей. И, слава богу, пока только их, ведь любой встреченный оборотень или вер, как часто между собой именуют себя представители моего вида, может нести смертельную угрозу, если меня узнают и вернут обратно в стаю.
Я потратила пятнадцать лет, налаживая новую жизнь среди людей, чтобы сейчас занимать свою должность, получать честно заработанные хорошие деньги, а еще добиться уважения коллег и признания узким кругом ученых, работающих в той же сфере что и я, моих способностей и таланта химика.
Через пятнадцать лет униженная, изнасилованная и осиротевшая девочка, которой я тогда была, превратилась в осторожную умную и готовую к любым неприятностям женщину. Чудом выбравшись с территории стаи Дурси, я примкнула к бродячему цирку в качестве ручной волчицы и целый год проработала в нем, живя в клетке и не обращаясь в человека. Я чуть не потеряла себя в звериной сущности, но все же смогла удержаться на грани и однажды ночью, украв деньги из кассы и одевшись в чужие вещи, начала новую жизнь. Жизнь человека!
Благодаря тому, что я оборотень, имею потрясающую память и к тому же хорошую физическую подготовку. Постоянно испытывая сильнейший страх быть пойманной своими соплеменниками, я все же осталась жить в Северной Америке, лишь переехав подальше на северо-восток. Всеми правдами и неправдами выправила документы на свое истинное имя и выдуманную фамилию - Илана Ирвинг, а затем
