извинения, но Эрин его не слышала. Чувствуя, как краска смущения приливает к лицу, она тайком посмотрела на Джареда. Задумчивое выражение на его лице сменилось по-мальчишески озорным, в котором, однако, читалось искреннее сочувствие. Неужели ей удалось-таки пробудить в нем нечто большее, чем спокойное равнодушие?
Полдела сделано, но до окончательной победы еще далеко. Что ж, надо довести игру до конца. А для этого нужно подняться и продолжать свой путь.
Когда она подошла, Джаред галантно встал и протянул ей руку для рукопожатия.
— Вам немного не повезло, мисс Джеймс. Надеюсь, вы не ушиблись?
Эрин с улыбкой пожала ему руку и вдруг почувствовала, как между ними пробежала искра. Пораженная новым ощущением, она непроизвольно отступила на шаг, убеждая себя в том, что эта встреча с Джаредом продиктована лишь суровой необходимостью.
— Со мной все в порядке, мистер Уорфилд. Каблук зацепился за ковер...
— Так вот почему ваша юбка так кокетливо приподнялась, — хитро сощурился Джаред.
Эрин посмотрела вниз и потеряла дар речи... Покраснев, она торопливо одернула юбку.
— О Господи! Прошу прощения... Ох уж эта юбка!
— Вам не за что извиняться, мисс Джеймс, — улыбнулся он, отодвигая для нее стул.
— Благодарю вас, мистер Уорфилд...
— Прошу, зовите меня просто Джаред.
Эрин машинально кивнула, про себя радуясь возможности обращаться к нему просто по имени.
— Джаред, я так рада, что вы приняли мое предложение встретиться здесь и побеседовать, — улыбнулась она.
— Я тоже рад, что пришел на эту встречу, мисс Джеймс. Я многое понял...
— Что именно?
— Я понял, насколько вам необходима эта статья...
— Надеюсь, вы не передумали? — с плохо скрытой тревогой поинтересовалась Эрин, делая глоток минеральной воды.
— Не знаю, не знаю, — задумался Джаред. — Сейчас я меньше всего настроен давать интервью... Пообедать в вашей компании — совсем другое дело! Кстати, спасибо за приглашение.
— И все-таки я очень надеюсь на наше сотрудничество, Джаред...
— С вами все в порядке, мисс Джеймс? — неожиданно поинтересовался он.
— Разумеется. А почему вы вдруг спросили об этом? — удивилась Эрин, читая во взгляде собеседника неподдельное сочувствие.
— Простите меня за прямоту, но у вас такая улыбка, словно вы вот-вот потеряете сознание. Надеюсь, вы хорошо себя чувствуете?
Эрин помрачнела: она ожидала несколько другого эффекта от своей улыбки.
— Я прекрасно себя чувствую... Просто в глаз что-то попало...
Она сделала вид, что хочет достать из сумочки носовой платок, чтобы вытащить из глаза соринку.
— Где же он? Неужели я опять его забыла?
— Хотите, я дам вам свой? — заботливо поинтересовался Джаред.
— Не стоит, благодарю вас. Кажется, все уже прошло...
Эрин наконец подняла глаза и увидела, что ее собеседник спокойно изучает меню, лишь легкая усмешка играет на его губах. Она собралась с духом и посмотрела ему прямо в глаза. Их взгляды встретились. Мгновенье спустя Джаред улыбнулся ей теплой улыбкой и она ответила ему тем же, чувствуя, как на душе становится удивительно легко и спокойно. Джаред услышал сигнал своего пейджера, посмотрел на экранчик и поднялся.
— Прошу прощения, мисс Джеймс, мне надо срочно позвонить.
— Конечно, конечно, — торопливо ответила она.
Только когда Джаред ушел, она вдруг сообразила: у него нет сотового!
