— Что? — напрягся Джаред.
Глаза Эрин озорно сверкнули.
— Как вам не стыдно соблазнять меня куриными крылышками! Я их просто обожаю! Иногда мне бывает крайне неловко за свой непомерный аппетит...
— Вот никогда бы не подумал, что вы любите поесть! — весело заметил Джаред. — У вас такая стройная фигура...
Эрин осторожно присела напротив.
— Спасибо, добрый сэр, и за комплимент, и за угощенье...
— Смелее, берите!
— Ну, хорошо, только одно маленькое крылышко...
— Вот тарелка.
— Спасибо. Почему вы сами не едите?
— Я предпочитаю «джо-джо». Кстати, советую попробовать.
Эрин осторожно взяла у него с тарелки поджаристый шарик в сахарной пудре. Откусив немного, она поняла, что это кусочки фруктов в кляре.
— Полагаю, мы больше не увидим мисс Маккол... Вы огорчены?
— Отнюдь! — Джаред решил немного пофлиртовать. — Я предпочел бы встречаться с вами, Эрин...
Несколько секунд она молча смотрела на него, гадая, серьезно он говорит или шутит, и отрицательно покачала головой:
— Должна вас разочаровать: я не собираюсь делать мою статью еще более интригующей...
Джаред понимающе кивнул и заглянул ей в глаза:
— И никакого личного интереса?
Эрин снова отрицательно покачала головой, вспоминая их страстные поцелуи в его автомобиле в тот памятный вечер. Джаред почувствовал, как тоскливо сжалось сердце, но ничего не сказал. Они помолчали, думая каждым о своем...
Он первым прервал молчание:
— Что ж, это все упрощает. Значит, мы просто друзья?
— Да, Джаред. Я очень рада, что познакомилась с вами...
Они улыбнулись друг другу: пусть хотя бы сегодня все будет хорошо!
ГЛАВА ПЯТАЯ
Итак, Хилари Маккол ушла, забрав с собой бесконечные рассказы о марсианах и гаданиях на картах. Джаред почувствовал себя намного лучше, тем более что рядом с ним была очаровательная и интригующая Эрин Джеймс. Сама Эрин тоже решила, что не стоит забивать себе голову всякими пустяками, когда есть возможность провести прекрасный солнечный осенний день в компании с Джаредом Уорфилдом, прежде чем расстаться с ним навсегда. В конце концов, что такого опасного в обычном пикнике?
— Это самые вкусные куриные крылышки, какие я когда-либо ела, — с улыбкой призналась Эрин.
— Это мой фирменный рецепт. Рад, что вам понравилось...
— Неужели вы умеете готовить?! Вот никогда бы не подумала! Хотя, кажется, вы уже об этом упоминали...
— Знаете, Эрин, — заметил Джаред, наклонившись к ней достаточно близко, чтобы никто посторонний не услышал его слова, — все это время я порывался позвонить вам, но так и не решился нарушить ваш запрет...
Она растерянно улыбнулась, не зная, что ответить. Это признание, безусловно, польстило ее
