— Как ты можешь так думать, если сама не дала вашим отношениям перерасти в нечто большее, чем обыкновенный флирт?
— Напротив, я сделала все от меня зависящее... — возразила Эрин.
— Ну, хорошо, давай не будем спорить... Знаешь, вчера я встретила на улице такого потрясающего парня! Я набралась смелости и познакомилась с ним. Его зовут Маркус... Эрин, ты меня слышишь? Эрин, спустись с небес на грешную землю! — Коллин осторожно потрясла ее за плечо.
— Прости, я задумалась о своем... Так кто же этот красавчик?
Коллин начала свой рассказ с начала, но Эрин не слушала ее, с тоской размышляя о том, что ее глупым мечтам о Джареде Уорфилде, по всей видимости, не суждено сбыться...
Два часа спустя, когда Ванда и Коллин уже ушли, как гром среди ясного неба раздался требовательный звонок в дверь. Эрин посмотрела в «глазок» и замерла на месте. Джаред! Она чувствовала, как тревожно — часто-часто — бьется сердце, и не могла пошевелить ни рукой, ни ногой. Наверняка он увидел статью в журнале и пришел потребовать объяснений! Наконец невероятным усилием воли она заставила себя открыть дверь и спокойно сказать:
— Здравствуй, Джаред.
Эрин невольно отступила на шаг: таким грозным был его взгляд! Ее предположение полностью подтвердилось...
— Ты все-таки написала статью об Элисон... Только не надо сейчас оправдываться и говорить, что босс заставил тебя нарушить данное мне обещание.
— Джаред, я...
— Все утро мне приходилось избегать назойливых журналистов и репортеров, которые требовали от меня все новых и новых подробностей. И все из-за тебя!
Совершенно растерявшись, Эрин вжалась в стену. В эту минуту неуправляемого гнева Джаред был так похож на Брента, который всегда видел в ней только самое плохое! Она не могла произнести ни слова: в горле пересохло, ноги стали ватными... Джаред с грохотом захлопнул за собой входную дверь. Это заставило Эрин вздрогнуть и прийти в себя: да как он смеет столь бесцеремонно вламываться к ней в квартиру!
— Убирайся... — тихо, но твердо потребовала она, делая решительный шаг вперед.
— Ты прогоняешь меня? — несколько удивленно пробормотал Джаред. Похоже, его ярость начинала медленно отступать.
Она демонстративно распахнула дверь и подтвердила:
— Вот именно! По-моему, ты все для себя уже решил: я всего лишь пронырливая, коварная журналистка. И у меня нет желания разубеждать тебя. Так что давай прекратим эту бесполезную дискуссию. Убирайся из моего дома.
Несколько секунд Джаред молча смотрел на нее, гадая: может, действительно не она написала эту проклятую статью? Но тут он заметил гневные искорки в ее зеленых глазах и усмехнулся:
— Итак, ты признаешь, что сделала это, признаешь, что предала меня?
— Я не собираюсь ни в чем признаваться, Джаред. Ты слишком упрям, чтобы тебя можно было переубедить. Кроме того, ты уже решил, что я, Эрин Джеймс, недостойна твоего доверия. А раз так, зачем зря стараться?
Теперь настала его очередь то ли испуганно, то ли удивленно смотреть на нее. А Эрин тем временем продолжила свое наступление, чувствуя, что инициатива перешла к ней в руки:
— Чего же ты стоишь и не уходишь? Ведь я полностью подтвердила твои подозрения на мой счет. Ты должен быть счастлив!
— Но... я не могу чувствовать себя счастливым, — ответил Джаред наконец. — Я доверял тебе, Эрин, и поэтому поделился с тобой личными переживаниями, а ты использовала меня в своих корыстных целях... Честно говоря, я очень разочарован.
— Поверь, я тоже сильно разочарована, — ответила она.
