– Все, – сказал Ваэлин. – Наши дела окончены. Пора расставаться.
Плюй растерянно фыркнул, копнул песок копытом.
Ваэлин подошел к нему, шлепнул по боку и поспешно отступил, уворачиваясь от копыт: Плюй вздыбился, негодующе заржал, скаля зубы.
– Ступай, гнусная скотина! – заорал Ваэлин, бешено размахивая руками. – Прочь!!!
И конь умчался прочь, взметнув вихрь серебристо-голубого песка. Его прощальное ржание разнеслось под ночным небом.
– Ступай, ступай, мерзкая кляча! – с улыбкой прошептал Ваэлин.
Больше заняться было нечем, и он просто сидел, подбрасывая дрова в костер и вспоминая тот день на стене Высокой Твердыни, когда он увидел Дентоса, приближающегося к воротам без Норты, и понял, что отныне все пойдет не так. «Норта… Дентос… Двух братьев я потерял, и вот-вот потеряю еще одного».
Ветер слегка переменился и принес слабый запах пота и морской воды. Он прикрыл глаза, слушая слабый шорох шагов по песку. Человек шел с запада, не особо таясь. «А чего ему таиться-то? Мы же, в конце концов, братья».
Он открыл глаза, посмотрел на фигуру, стоящую напротив.
– Привет, Баркус.
Баркус плюхнулся на песок у огня, протянул руки к костру. Его оплетенные мышцами руки были голыми: на нем была только матерчатая безрукавка и штаны, ноги босые, волосы слиплись от морской воды. Единственным оружием при нем была секира, примотанная к спине кожаными ремнями.
– О Вера! – буркнул он. – Со времен Мартише так не мерз!
– Тяжело, наверно, плыть-то было?
– Ну да, нелегко. Мы успели отойти на три мили, прежде чем я сообразил, что ты меня надул, брат. И не так-то просто было убедить капитана корабля развернуть свою посудину обратно к берегу.
Он тряхнул головой, с длинных волос полетели капли воды.
– На Дальний Запад уплыл, с сестрой Шерин! Можно подумать, ты упустишь возможность пожертвовать собой!
Ваэлин смотрел на руки Баркуса и видел, что они совсем не дрожат, хотя холод был такой, что изо рта пар валил.
– Это было условие сделки, верно? – продолжал Баркус. – Нас отпускают живыми, а они получают тебя?
– И принц Мальций возвращается в Королевство.
Баркус нахмурился.
– А он что, жив?
– Я скрывал правду, чтобы вы все спокойно убрались из города.
Верзила хмыкнул.
– И скоро они за тобой явятся?
– На рассвете.
– Ну, значит, есть время отдохнуть.
Он снял со спины секиру и положил ее так, чтобы была под рукой.
– И как ты думаешь, много ли народу они пришлют?
Ваэлин пожал плечами:
– Я не спрашивал.
– Против нас двоих надо целый полк, не меньше.
Он посмотрел на Ваэлина и озадаченно спросил:
– А где твой меч, брат?
– Губернатору Аруану отдал.
– Бывали у тебя идеи и поумнее. Как же ты драться-то собираешься?
– Я не стану драться. Я отдамся в руки альпиранцев, в соответствии с королевским словом.
– Они ж тебя убьют.
