— И какое мне дело до выживания человеческого рода? Особенно если он состоит из таких, как ты?
Аличе увидела лицо Грега, и на нее словно холодом дохнуло. Словно распахнулась пасть невидимого чудовища, обнажая ядовитые клыки…
— Грег, остановись! — воскликнула она. — Святая Невеста велит нам прощать врагов!
— Гм… Ладно, попробуем. Я его прощаю.
С этими словами Грег опустил чинкуэду — так быстро, что Аличе не заметила его движения. Лезвие блеснуло и сразу стало черным. Ульрих обмяк и рухнул на пол: тело упало в гнилую солому, голова укатилась под стол.
— Я сделал это без ненависти, — сказал Грег, глядя на окровавленное лезвие. — Пока разницы не ощущаю.
Аличе стояла как громом пораженная. Хоть она и пережила два драконьих налета, но впервые на ее глазах человек зарезал человека.
— Ты его убил, — прошептала она, борясь с нахлынувшей дурнотой. — Как ты мог?!
Грег ответил удивленным взглядом:
— Чем ты недовольна? Я сделал так, как ты хотела.
— Я ничего такого не хотела!
— Ты ж сама сказала…
— Да о чем с тобой говорить! Убийца!!!
Грег пожал плечами и перевел взгляд на лезвие.
— Ничего себе! Посмотри-ка на это! И это называется — кровь?
Аличе взглянула на меч, потом на старика. Зрелище в самом деле было странное. Из рассеченных вен графа медленно сочилась вязкая черная жидкость, распространяя резкий, ни на что не похожий запах. Но Аличе могла поклясться, что уже обоняла этот запах… во сне про котел!
— Это не кровь… — пробормотала она. — Это какая-то смола!
— Черная кровь, которая медленно течет и горит, если ее поджечь, — произнес Грег, поднося к лицу лезвие чинкуэды и принюхиваясь. — Только у одного существа я встречал такую же кровь…
— Кровь дракона?!
— Да… Но все это очень странно. Ульрих же был человеком.
Грег склонился над трупом и распорол на нем рубашку.
— Что ты делаешь? — беспокойно спросила Аличе, вспомнив, как Грег слизывал драконью кровь с меча. — Ты хочешь сказать, что граф был оборотнем?
— Нет — иначе он бы принял истинный облик после смерти. Да и убить себя так просто не позволил бы… Я просто хочу посмотреть… Ну вот, так и думал!
На теле Ульриха обнаружилось множество рисунков. Аличе бросился в глаза один, на седой груди: пара рук, держащая напротив сердца человеческий череп.
— Что это означает?
— Хотел бы я знать, — проворчал Грег. — Просил же Вальтера — научи меня алхимии! Одно ясно — этот Ульрих драконом не был, но какое-то отношение к ним имел. Только то, что он прожил тут не меньше ста лет…
Он еще миг подумал и уверенно произнес:
— Это он выбил глаз Гарронграйму. И зачарованное «копье прапрадеда», что висит у него на стене, — это его копье. Видно, с тех пор у него с местными драконами и заладилась, так сказать, дружба… Еще бы — чародей, который сумел ранить дракона! А может, он и убивал их, кто знает… — Грег хмыкнул. — Знаешь, я теперь верю в драконьеров. Один из них перед нами.
— Что ж, — едко проронила Аличе, — теперь он больше не сможет ранить ни одного дракона. Ведь ты его убил!
— Ты не забыла, что он перед этим собирался убить меня, да и тебя тоже? Покажи-ка руки…
Грег вгляделся в печати Аличе.
