оставаться на ваших землях.
– Таков закон: каждый, кто приблизится к городу Иярта на четыре дня пешего пути, должен быть уничтожен. А вы и так успели забраться слишком далеко.
– Но кто придумал такой закон? И почему бы вам не жить с нами в дружбе? У нас есть много нового, интересного, мы можем вам помочь с получением пайков и с получением разных предметов быта от Дланей.
– У нас есть всё, и нам от вас надо только одно: чтобы вы все умерли. Потому что данный закон существует испокон веков, а если мы его не исполним, то погибнем сами!
– Что за глупости вы говорите! – стала сердиться вашшуна. – Если вы решите напасть на нас, то погибнете сами!
На что переговорщики рассмеялись странным утробным смехом, и один из них заявил:
– Ваше сопротивление бессмысленно! И те, кто продолжит сопротивляться нашей воле, страшно позавидуют тем из вас, кто погибнет в первом бою.
– Но мы не собираемся с вами воевать! Мы взываем к миру!
– Поздно… Война уже начата!
И все пятеро одновременно метнули свои дротики, целясь именно в девушку, которая начала переговоры. Её спасло только предвидение Барса, который подсёк ей коленки и пригнул ниже перил. Вооружённые рыцари вступили в бой, кидая свои копья, слишком поздно, снизу успели метнуть дротики ещё два раза. В результате этого скоротечного обмена смертью два рыцаря были убиты, ещё трое – ранены. А вот никто из «теней смерти» не пострадал. Словно пятясь задом, они отступили метров на пять назад, и летящие в них копья словно отбивал некто невидимый. И они возобновили свои вульгарные ругательства, превосходя в этом постыдном деле даже самых отъявленных уголовников и отщепенцев.
Вот тут и встала Шаайла на ноги, оттолкнув от себя спасшего её мужчину, и простёрла ладонь в сторону неведомых тварей с криком:
– Так умрите же вы! Раз не понимаете человеческого общения!
Первая тварь зашаталась в воздухе, обвисла в сторону, но так и не упала наземь, а вместе с остальными продвинулась спиной назад ещё метров на пять, и там нападающие уже почему-то стали недосягаемы для смертельных ударов вашшуны. Осмотрев своего погибшего соплеменника, они подняли такой страшный вой, что, казалось, даже замок завибрировал. И сквозь этот вой долетали рычащие вопли:
– Ты – ведьма! Мы тебя не убьём, мы тебя изжарим живьём, а потом каждый из нас вкусит с кусочком твоей плоти кусочек твоей божественной силы! А всех остальных мы просто уморим голодом.
На штурм они больше не пошли. И уж тем более в ближний бой не лезли. Зато окружили замок своими биваками в две шеренги и остановились на постой. Жгли костры, стояли на постах, самые ловкие из них упражнялись с метанием дротиков по замку с расстояния в тридцать метров, а самые крикливые круглосуточно сквернословили и выкрикивали угрозы.
Вот так и наступил паритет. Рыцари не могли контратаковать, но и не могли действенно защищаться. Нет, нет, да и выбывали раненые из строя, и если бы не своевременное лечение вашшуны, замок бы пал за три рудни. А так народ сражался. Прихваченные в последний вечер у Длани пайки экономили, запасы мяса тоже, а к концу третьей рудни придумали отличное развлечение: дружным свистом привлекали к замку стада монстров и наблюдали за потехой.
«Тени смерти» поспешно вскакивали на нечто невидимое и убегали. Порой организовывали бой, если монстров было мало. Но в любом случае не оставляли людям возможностей для решительного, отчаянного прорыва в дальние Поля. Да и скорость у них была несоразмерно большая, чем даже у быстро бегущего человека.
После такого свиста и паники в рядах врага охотникам удавалось выскочить из замка и набрать мяса. Но к тридцатому дню кончились специи, соль, пайда и питательные клубни. И все окончательно пожалели, что отправились в настолько дальнее путешествие.
Голод вроде не грозил, но паритет затягивался.
