нечто полезное нам, или нет?
Фортуна продолжала нам улыбаться: восемь «замороженных» у стенки серпансов и шестнадцать отлично сохранившихся вимлачей! Ура!
И на этом фоне сгнивший шпагат нас нисколько не расстроил.
Ну а после этого я показал своим соратникам и жёнам, что я умею творить как обладатель Первого Щита и как гипотетический глотатель (всё-таки уверенности в этом не было!) груана. Доставая из левого плеча маленькие, насыщенно-красные эрги’сы, я швырял те в каждого из «больших мешков», те секунды три красочно мерцали, затем опускались на лапы и превращались в вожделенных для каждого обитателя Дна скакунов.
Процесс регистрации у нас не занял много времени, и вскоре мы уже покидали хранилище, не озадачиваясь даже замаскировать неплотно просевшую на прежнее место толщу земли. И каждый из нас, кроме Ксаны и Мастера, вёл за собой на мысленных поводках по серпансу. А у моей главной жены и у ветерана на ментальной привязи имелись сразу по два скакуна. С такой транспортной силой мы уже становились настолько мобильной боевой единицей, что нам и проживать в одном месте не было смысла. Все тридцать семь обитателей Пирамидки могли тронуться в путь единовременно, да ещё и место для самого необходимого багажа и продуктов питания оставалось.
В таком отряде не только что Иярты достичь можно, но и самые пределы Дна поискать, а то и рискнуть непосредственно до первого уровня добраться и там выходы на поверхность этого мира отыскать. А может, и не этого? Может, в Набатную Любовь имеются всё-таки непосредственные дороги?
На обратном пути мы тоже добычей груанов не пренебрегали, и ещё восемь вожделенных трофеев оказалось в наших поясах. Поэтому новость, которую я огласил народу после нашего прибытия к Пирамидке, потрясла всех:
– Дамы и рыцари! Мы смогли не только раздобыть восемь новых серпансов, но по ходу дела добыли, не убив ни одного монстра, целых девятнадцать груанов! А после обеда намереваемся это количество как минимум удвоить! – начавшийся рёв ликования я резко оборвал: – Но! Подобное геройство возможно только в одном случае… Если нас отлично покормят сытным и полноценным обедом!
Это я уже зря ляпнул. Потому что Франя откровенно обиделась, сразу начав интересоваться:
– А когда это я готовила не сытно или не вкусно?!
Еле выкрутился, несколько минут отчаянно убеждая, что это у меня такая шутка вырвалась, да и то не к месту и не в тему. Наша главная повариха успокоилась только после получения «ничейного» груана, который стал у неё первым за время пребывания на Дне.
Конечно, трапезу мы постарались не растягивать, и вскоре вновь все шесть наездников, облегчённым составом, без багажа и вполне ровной, развёрнутой шеренгой устремились в Поле. Только теперь уже в направлении Иярты. Конечно, к городу легендарному мы и не стремились, у нас на сегодня была только одна цель: охота за груанами. И когда мы вернулись к башне, даже чуток опоздав к ужину, сюрприз получился невероятный. Нам даже вначале не поверили, когда мы заявили, что за шесть часов охоты мы промыслили сорок шесть груанов. Подобное вообще ни у кого в голове не укладывалось. А у тех, кто пробыл на Дне слишком долго, особенно у женщин, вместо открытой и понятной мне радости или восторга на глазах появились слёзы…
Наверное, поэтому ужин у нас прошёл в прочувствованном, одухотворённом молчании. Большинство женщин нет-нет, да ощупывали невзначай пояса с парой «своих» груанов, а взгляды их при этом затуманивались мечтательной дымкой. Велика сила конкретного примера и жажда конкретного действия, перед которыми даже устоявшиеся легенды крушатся и рассасываются, как неуместная сплетня. И у меня появилась уверенность, что до момента полных комплектов из девяти ракушек наш коллектив приобрёл невероятное единство и сплочённость. Можно было не опасаться больше ни мелочных ссор, ни дрязг по поводу малочисленных мужчин или какого бытового имущества.
Вон на золотишко с драгоценными камнями никто и не зарился, всю ночь на первом этаже пролежало. И это несмотря на то, что мы здесь все разные, совершенно чужие и недавно даже знакомы не были друг с другом.
