уходил к гаузам – начинались иные движения, которые я тоже фиксировал с максимальным тщанием. И так, пока не ушёл третий груан. После чего мы отправились в обратный путь. И то пришлось большую часть груза, которую мы посчитали ненужным, при переноске так и оставить в боковых отнорках тоннеля.
В башне всё было в полном порядке и спокойствии, и я сосредоточил свои дальнейшие усилия на вскрытии тайника, куда жившие шесть веков тому обитатели Пирамидки сбрасывали свои находки. И здесь меня постигло разочарование. Нет, тайник я вскрыл! И золотых украшений с драгоценными камнями там оказалось предостаточно. За такой клад в иных мирах можно графские замки покупать. Но меня огорчил иной факт: медальона – ни одного! Печально…
И даже ужин не радовал, во время которого я сидел слишком задумчивый и рассеянный. Но уж во время испытаний волей-неволей, но всеобщий ажиотаж события, предвкушение интриги, страх разочарования – передался и мне. Решались судьбы двадцати семи женщин, двадцати семи людей, которые оказались рядом в этом аду и которые теперь с придыханием ждали: получится пройти их подругам в Светозарные – или нет.
Последние инструкции от меня, в которых я пытался предвидеть самые цветастые варианты событий. Последние пожелания и просьбы подруг передать весточку наверху родственникам. Хотя каждая верила, что вскоре она сама это сделает…
И вот уже обе стоят возле меня, сидящего на табурете по бокам, а я раскрываю кармашки пояса с трофеями последней охоты. У избранниц уже было по девять «своих», и вот настал момент, когда они взяли ещё по одному «ничейному» груану и подрагивающими пальцами вложили в пояса. Полный комплект! И…
В те моменты никто в нашей большой столовой не дышал.
И ничего!.. Ничегошеньки не произошло. Никакого свечения тела. Никаких видимых световых стрелок. Ни капельки отчуждения к окружающим. И… ни единого шанса на избавление от пожизненной каторги!
Страшно такое осознать… Даже мы, мужчины, ощутили себя потерянными и полностью подавленными. Страшно видеть вокруг себя женские глаза, в которых только одно: скорбь, скорбь и постоянная скорбь…
Все разбрелись кто куда. А я отправился утешать своих красавиц. И к огромному удивлению, застал их не в слезах и в соплях, а в компании с Чамби и Хрустом. Нет, никто не веселился, и уж тем более не игрался, просто все пятеро сидели, полулежали на полу вокруг остающегося в перевязи с груанами когуяра, смотрели друг на друга, переговаривались, грустили, поглаживали животных и… и продолжали жить.
Я даже своего удивления скрывать не стал:
– Молодцы, девочки. Я вами горжусь. Боялся, что вы будете в истерике. А тут…
Ксана шумно и тяжело вздохнула и, не глядя на меня, пробормотала:
– Рано радуешься, мы всё равно внутренне истерим… И внешне всё равно сорвёмся… Просто заранее договорились не кормить себя напрасными надеждами. Давно настроились оставаться здесь до конца… И даже рады, что ты теперь можешь сам безмятежно от нас уйти, со спокойной совестью и с чувством выполненного долга. Ты и так совершил невозможное для нас. А Дно… Да что Дно! Здесь тоже можно жить, причём даже счастливо… – она помолчала, переглянулась с двойняшками и добавила: – Хотя тоже понимаем, что второго такого счастья, которое мы испытали с тобой, у нас в жизни больше не будет. Но, тем не менее, всё равно и за это благодарны.
Пришлось и мне усаживаться к ним на пол, лихорадочно размышляя: что ещё можно сказать, какие утешения отыскать или что такое дельное придумать. Давать обещания, что я за ними вернусь и обязательно как-нибудь, но вытащу отсюда, вроде как было неуместно. А все остальные слова казались пустыми, ненужными и несуразными. И мы просто сидели обнявшись, словно прощаясь навсегда.
Глава тридцать третья
Последний рейд
Слёзы всё-таки у красавиц полились, и до выполнения обещания Ксаны закатить истерику оставалось совсем ничего, когда я решил освободить нашего терпеливого когуяра от повязок с груанами. Да и посмотреть заодно, что у него там со связками. Ну и размотал широкую полоску ткани.
