Что сразу удивило: от четырёх груанов остался лишь прогоревший пепел!
– Ничего себе! – воскликнула Снажа, быстро вытирая слёзы с глаз, чтобы те не мешали видеть. – Такое только при лечении Зоряны было.
Заинтригованными оказались и Всяна с Ксаной, у которых слёзы стали подсыхать моментально. Да и я ещё затараторил словами, убеждая, что наверняка произошло нечто из ряда вон выходящее. Лишь бы женских слёз не видеть, от которых я тупею и не могу толком соображать.
Но присмотревшись к гортани животного, вынужден был заявить вслух:
– А ведь те две странные связки исчезли! Полностью! Словно их и не было! И теперь остальные выглядят, как… хм, боюсь ошибиться, но совершенно как человеческие…
– То есть его можно научить разговаривать? – решила уточнить младшая из двойняшек. На что я пожал плечами:
– Почему бы и нет… – Затем потёр мех когуяра за ушами, обращаясь к нему: – Ну как? Сможешь теперь разговаривать?
Первое чудо, что Хруст кивнул. Точно так же, как киваем и мы, выражая согласие. Но это ещё можно было как-то объяснить случайностью или там совпадением. Чего порой звери натворят.
Но когда он хрипло, невнятно, но в то же время сказал:
– Да… – мы все впали в некий ступор. А я в некотором испуге отдёрнул руку, треплющую существо за ухом.
Котяра смешно пошевелил усищами, потом издал такие звуки, словно прокашливается, показательно кивнул и уже более старательно повторил:
– Да! – Ну я и решил проверить: схожу я с ума или мне просто мерещится:
– То есть ты нас понимаешь? – кивок и то же самое короткое слово: «Да!» в ответ. – И по сути, можешь со временем говорить, как мы? – вновь подтверждение. – Все остальные… мм, – я уже опасался называть иных созданий монстрами, – …животные на Дне тоже умеют разговаривать?
– Нет! – И вполне понятное нам отрицательное мотание головой.
У меня сразу от сердца отлегло. Потому что признать разумным существо, которое спит с тобой в одной спальне, – это одно. А вот подумать то же самое о тварях, на которых охотишься, порой разрывая их с помощью эрги’сов на части, – совсем другое.
Масса простых вопросов собирался задавать и дальше. Потому что в голове сразу же зазвучали странные литавры, а чей-то дурной голос, сходный с голосом Леонида Якубовича, ведущего «Поля чудес», завопил в сознании: «Есть, есть контакт с представителями иной цивилизации!»
Но тут меня за локоть тронула Снажа и заговорила самым просительным тоном:
– Миха, а ты нам Хруста оставь, пожалуйста! Не забирай с собой! А?
– Ну так… э-э-э… – растерялся я, вообще-то и не думавший о таком. Хорошо, что меня выручила Ксана:
– А всё равно посторонних к клетям не подпускает некая сила, отталкивает. Так что у нас теперь будет новый защитник. Правда, Хруст? – и на этот вопрос представитель иного разумного вида ответил положительно.
– И мы тебя будем учить нашим словам? – умилилась Снажа. – И ты сможешь с нами разговаривать?
– Да! – уж это слово получалось у когуяра с каждым разом всё лучше и отчётливее.
– Вот и здорово! – обрадовался я тому, что грустные мысли покинули прекрасные головки моих подруг. – Ложимся спать, а завтра с утра продолжите обучение!
И личным примером показал, что и как надо делать: вскоре завалился на кровать и даже одеялом накрылся чуть ли не с головой. Как ни странно, но моему примеру никто следовать не спешил. Все три женщины так и зависли возле когуяра, то шепча ему что-то на ухо, то требуя от него словесного подтверждения. И уже засыпая, я подумал:
«Да ладно, пусть себе забавляются… Чем бы женщины ни тешились, лишь бы истерики не закатывали. А уж когда их целых три!..»
