мир Трёх Щитов, я смогу спокойно поработать с находками в нормальных, отлично оборудованных лабораториях. Где бы их только сыскать?.. Да побольше?.. Ха! А потом ещё в нужный мне мир улизнуть! Правда, сделанное открытие тоже не следует забывать: наверняка отыщутся добровольцы, которые поносят «шубку» на себе, а я тогда более внимательно присмотрюсь к ним со стороны. Может статься, для них это будет безопасно…
Ну и пора всё-таки заняться самым главным: охотой за груанами. Вон какие проблемы у охотников! Без меня у них ничего не получается… Я ведь не академик какой-то, мне домой надо спешить, девчонок от зроаков спасать… Мария мне всё равно не простит такую продолжительную отлучку… но, может, хоть не сразу на кусочки терзать начнёт…»
Вот с такой последней мыслью я и уснул под самое утро.
Глава одиннадцатая
Пир на дне
Ну а пятый день, раз мы его заранее запланировали праздничным, так и начался с отличного настроения, с шикарного завтрака и с приятной, весёлой суматохи вокруг. Из всех работ на сегодня планировались лишь готовка, накрытие столов и уборка после пиршества, которую предполагалось совместно с иными мероприятиями растянуть от обеда до… пока не надоест.
А вот чтобы всё получилось красочно, весело и интересно, мною было заранее объявлено сразу три конкурса, к которым приказывалось подготовиться всем без исключения. Особо умничать на темы конкурсов я не стал, объявив самые традиционные и народу понятные: песня, танец и устный, короткий, но обязательно смешной рассказ. А чтобы интерес особый подогреть, объявил призовой фонд от лица командира: за первое место – груан «ничейный». Что создало невероятный переполох в сознании всех наших «новеньких». Они всё никак не могли поверить, что в перспективе и они могут насобирать десяток «своих» симбионтов и попытать счастья. Вдруг и в самом деле удастся вернуться в мир Набатной Любви? Все легенды и утверждения ветеранов были против такого события, но надежды живут в каждом человеке до его последней минуты существования, поэтому все невероятно ответственно отнеслись к подготовке и репетициям. А глядя на дам, и наши рыцари стали задумываться над своим репертуаром.
За второе место было обещано два «чужих» груана, за третье – всего один.
Конечно же, с оговоркой, что данные награды будут выдаваться по мере их накопления в запасниках командира.
Сам же я, как главный рефери и судья конкурсов, в программе выступал вне конкурсов. Тем более, что у меня-то было с чем выступить: только смешные истории и анекдоты я мог рассказывать неведомо какое время. Ну а получив удивительный, регулируемый голос, я мог такие песни исполнять, с которыми раньше и заикнуться не смел на людях. Вознамерился, образно говоря, закатить показательную программу.
Вот потому и был занят с утра совсем ничего. Проведал Зоряну, рассмотрел её ямочки на щеках и разрешил кушать всё, лишь бы немного. А потом только и делал, что подкармливал пленённых мохасиков, напевал себе под нос выбранные для выступления песни да носился по башне со своим мохнатым пончо несколько потускневшего розового цвета. А почему с ним? Да потому, что решил подыскать первого добровольца на ношение данной шубки. Ибо хоть и не рабочий день, а кое-какие проблемки в любом случае можно попутно разрешить.
К сожалению, мои попытки не увенчались успехом, и любой встреченный мной человек (неважно, какого пола) отказывался слишком резко и категорически. Наконец я добрался и до Емельяна, который меня вчера видел в жутком, наэлектризованном состоянии и даже помогал прийти в себя глотком воды из собственной фляги.
– Ты это… друг наш Честный! – перегородил я рыцарю дорогу, а так как исхудамши был, то и руки в стороны расставил. – Пошто всем о вчерашнем случае растрепался? Получается, тебе уже ничего секретного доверить нельзя?
Того смутить удалось только частично, не чуял он за собой вины:
– Так ведь в чём секрет-то был, Миха? Ты сам с ног свалился, и это не только я подметил… а потом уж все вопрошали: какая беда с тобой стряслась? Беспокоились! Ну и как было не пояснить народу, что наш
