Она закрыла глаза.
— Мне страшно, — прошептала она и почувствовала, как напряглось его тело.
— Почему?
— Не знаю…
Пальцы Рича пробежали по ее губам.
— Нет, знаешь! И ты должна мне об этом сказать. Доверься мне. Я пойму и помогу тебе.
Она глубоко вздохнула:
— Я хочу… — но не смогла договорить и замолчала.
— Хочешь меня? — тихо отозвался он. — Это так, Сьюзен? — Она кивнула, не открывая глаз. — Так что же тебя останавливает? Чего ты боишься?
Она с трудом чуть слышно проговорила:
— Любви…
— Любви?
— Когда чувство слишком сильное… — Господи! Она выдала себя с головой, пустила этого человека к себе в душу. И это привело ее в ужас.
— Кто знает, что такое слишком сильная любовь? Я безумно люблю тебя, но моя любовь к тебе растет с каждым днем. Где я обязан остановиться? Когда должен сказать себе: довольно?
Сью не слышала его. Охваченная лихорадочной дрожью, она проговорила:
— Ты… ты сказал… ты любишь…
— Люблю тебя, моя родная! Я знал это уже в тот день, когда ворвался к тебе и увидел тебя лежащей на полу, похожую на сломанную куклу. Я был едва с тобой знаком. Я буквально пожирал тебя глазами — ведь ты такая красивая, — но не имел ни малейшего желания вступать с тобой в какие-либо отношения, потому что не хотел испытать боль. Я понимал, что стоит мне хоть немного приблизиться к тебе, и я пропал. Я влюбился сразу же, как будто упал в пропасть. Ты казалась такой хрупкой, такой легкой, когда я в тот день взял тебя на руки. У меня было ощущение, что если я опущу руки, то ты не упадешь на пол, а останешься парить в воздухе. Ты тронула меня. Нет, скорее потрясла… заинтриговала. И с каждым днем мои чувства к тебе становятся все сильнее. Сегодня я люблю тебя больше, чем вчера, и гораздо, гораздо больше, чем на прошлой неделе…
У нее на глазах показались слезы. Рич погладил ее по щеке, провел пальцем по закрытым векам, нежно вытерев слезы с ресниц. И она открыла глаза и взглянула на него.
— Я полюбила тебя еще до того, как мы встретились, — тихо проговорила Сью. — Увидела тебя по телевизору и влюбилась. Когда Шадия пригласила тебя на нашу вечеринку, и ты не пришел, я хотела убить тебя. Но… — Она остановилась, кусая губу, и он нахмурился.
— Да бога ради, Сьюзен! В чем дело? Неужели так трудно мне об этом сказать?
— Я не хочу, чтобы ты боялся меня!
— Но ты же не чудовище. — Он сделал попытку разрядить атмосферу, и она попыталась улыбнуться в ответ.
— Хуже… — ответила Сьюзен. — Я… я слишком серьезно к этому отношусь. Я люблю слишком сильно. И это испугало моего прежнего возлюбленного.
Ричард опять нахмурился и пристально посмотрел на нее.
— Он сам тебе об этом сказал? Какой идиот! Но неужели ты не видишь, что все к лучшему? Этот парень тебе явно не подходил. Ты ошиблась, отдав сердце человеку, который не мог ничего тебе дать взамен, которому не нужна была твоя любовь.
— В конце концов я с этим справилась, но легче мне от этого не стало. Я до сих пор очень плохо переношу любые отказы.
— В том числе и отказ компании, на которую ты работала, возобновить с тобой контракт?
Она кивнула.
— Мои чувства… Я не могу…
— И тогда ты начинаешь есть все подряд? Я это понял, Сьюзи. Как ты думаешь, почему я примчался
