– Хризалидов было двое, – Пир зевнул. – Пеев, зараза, опять в грудину схлопотал. Не то два, не то три. Чуть не посадил защиту к чертям свинячьим.
– Ну и влил бы ему по самое не могу, – посоветовал Ник. – Первый раз, что ли?
– А толку? – уныло спросил Пир. – На пару дней построится, а потом опять за свое. Знаем, проходили.
Пеев возмущенно заерзал у себя в кресле, но смолчал. Завадскому только попадись под руку, это не Пир…
– Ох, дождется он, – пообещал Завадски с угрозой. – Ладно, поздравляем.
– Спасибо. – Ответил Пир. – Привет бабушке.
– Слушай, Пир, – неожиданно заинтересовался Ник. – Сколько ж мы с тобой уже не виделись, а?
Пир пожал плечами под броней:
– Недели две. А что?
Ник хохотнул:
– Так! Записочку тебе оставить на кровати, что ли?
Ник Завадски и Пир по-прежнему занимали комнату номер два жилого блока базы «Европа». С самого первого дня проекта.
– Оставь, – ухмыльнулся Пир. – Я даже знаю, что ты в ней нацарапаешь: «Ай лав ю, Гена.» На большее тебя точно не хватит.
Ник, запрокинув голову, беззвучно засмеялся.
Турбины «Рейнджера» взвыли. Железная птица проколола колпак силового поля и взяла курс на Европу. На базу. Центральную базу проекта «X-com defence».
Глава двадцать первая.
Декабрь 1999.
Пир проснулся. Первое, что он заметил когда встал – записочку на столе, придавленную кувшином со свежей благоухающей розой.
«I love you, Гена!» – гласила записка. Пир сразу представил себе ехидную ухмылку Ника Завадского, чертыхнулся и побрел в душ.
Потом он направился в любимый маленькой ресторанчик, и почему-то решил захватить розу с собой.
В ресторанчике сидели Винс Вега и Хелен Бреди. Пир обрадовался – цветок он совсем уже было собрался выбросить, но теперь можно было подарить его ирландке.
– Привет, – поздоровался Пир. – Держи, Ленка.
Хелен приняла розу и подняла удивленный взгляд на Пира.
– Спасибо, Пир. Как ты догадался?
Пир вопросительно приподнял бровь.
– О чем догадался?
– У меня сегодня день рождения… – сказала Хелен.
– Да? – Пир растерялся. – Поздравляю. Извини, я не знал. Случайно…
Сигнал «ALERT» всколыхнул уютную тишину ресторанчика когда Пир доедал второе – близился полдень и завтрак незаметно слился с обедом.
– Ну, елы-палы, – обиделся Пир. – Поесть не дадут.
Тотчас включилась внутренняя связь.
– Внимание, всем свободным! – диспетчер говорил торопливо. – Срочный вылет!
– Террор, что ли? – удивился Вега. – Давно срочных не случалось!
Пир залпом опустошил стакан фруктового сока, и встал.
– Пошли.
К тревожному рукаву стеклись все оперативники, кто был свободен. Семеро. Кроме Пира, Веги и Хелен –
