Пир, пользуясь тем, что его вовремя не заметили, швырнул поверх «станка» силовую гранату. Гулко толкнулся в уши потревоженный воздух. Из-за косой никелированной стойки вывалился мутон. В него кто-то стрелял; Пир видел, как плазменные импульсы с чмоканьем влипают в зеленую грудь, и из груди толчками выплескиваются коричневые густые струйки крови. Чужак тяжело упал на пол и застыл, как немой укор бессмысленной войне.
Вверху замаячили тени сразу двух кибердисков и Рашу с Вегой пришлось спешно уползать под прикрытие «станков».
Вега, прижимаясь спиной к железу рядом с Пиром, коротко и отрывисто обронил несколько слов. Пир разобрал только «хакима оладживона» в конце фразы. «Надо же, довели беднягу…» – подумал Пир отвлеченно.
Над ними нависал толстый лист стали толщиной в две ладони.
– Мутоны и кибердиски – вы такое когда-нибудь видели, сэр?
Снизу по роботам стрелять было бессмысленно. Но издалека кто-то прицельно бил в стык бронеплит, и один диск вдруг косо скользнул к полу, воткнулся между стоек соседнего «станка» и оглушительно взорвался. Пол дрогнул. Мелкая железная крошка забарабанила по полу и металлическим частям «станка». Уцелевший диск быстро уплыл в дым.
Раш мелькнул между двумя соседними «станками», стреляя на ходу. Кажется, стрелял он успешно: вскрикнул сначала один чужак, а секундой позже – второй. Пир и Вега короткими перебежками пробирались налево, туда, где недавно кипел бой второй части икс-команды с мутонами и кибердисками сектоидов.
Кстати, сочетание и впрямь было очень странное: никогда ни одна раса чужаков не использовала чужих роботов или террористов. Только своих. Да и Дух говорил что-то о двух террор-группах… Не значит ли это, что сегодня придется столкнуться еще и с сектоидами или парочкой горячих силакоидов? Или селацидов, летающих фасолин, плюющихся смертельным ядом?
– Вижу головастика, – вдруг явственно сказал Олег Малый.
– Это коммандер! – немедленно подсказал Вега, воспользовавшись пси-сканером.
Почти сразу неприятно бухнул разрыв шокера.
– Есть! – довольно сказал Малый.
Следом воцарилась давящая на нервы тишина.
– Все, что ли? – недоверчиво спросил Джошуа.
Около минуты было очень тихо и спокойно, а потом снаружи грохнул короткий взрыв, и сразу на связи возник МакМаннаман.
– Все в порядке, это я кибердиск подбил, – сказал он невозмутимо. – Ну у вас там и пекло внутри!
– Было, – проворчал Раш. – Мог бы и помочь, между прочим.
– А как я внутрь попаду? Танк в дверь не пролезет…
– Как же кибердиски попали? Телепортнулись, что ли?
– Не знаю. Я не нашел пути внутрь. А шастать особо некогда, я выходы держал.
– И что?
– Два мутона и сектоид. Теперь, вот, кибердиск еще.
– Ну ты молодцом, Стив! – удивился Раш. – Когда успел-то?
– Успел…
– Прочесываем зал! – вмешался Пир. – Давайте, только осторожненько!
Удивительно, но ни одного чужака на буровой больше не нашли. Не оказалось нигде и людей, работавших здесь когда-то – их судьба так и осталась невыясненной. Скорее всего, их увезли чужаки, когда высадили десант.
В зале со «станками» и снаружи, на полосе, отыскалось двенадцать мертвых мутонов, один сектоид и остатки четырех кибердисков. Одного чужака, сектоида-коммандера, захватили живым.
Когда стало ясно, что буровая чиста, Пир дал команду на отход. А потом вдруг сообразил, что давно не видит и не слышит Хелен Бреди.
– Эй, Ленка, ты где? – позвал он весело.
