хотя прошел уже несколько миссий. Конечно, очень не хватало Дориго и Завадского… Кстати, Ник вскоре тоже должен был приехать из Вены, потому что почти поправился. Проект «X-com defence» хорошо платил клиникам за лечение своих оперативников.
Но вылет на базу пришлось задержать, потому что утром четырнадцатого над Атлантикой был замечен самый большой НЛО, какой до сих пор встречался над Землей. Громадный трехуровневый восьмиугольник на чудовищной скорости и высоте промчался над Европой, над Азией, оставляя далеко позади высланные «Интерсепторы».
Пир и Дориго в тот день после завтрака зашли к пилотам; Смолянинов травил очередную байку, когда на него шикнул напарник:
– Постой-ка, Валерка… Чего у них творится-то?
В пилотской всегда негромко бормотал репродуктор – можно было услышать все переговоры баз с «Интерсепторами» и разговоры пилотов между собой.
– Пятый, я его потерял час назад над Каспием!
– Я база, пятый, на сближение не идти!
– Понял, пятый, сопровождаю…
Голос Батта:
– Куда же он летит, черти б его побрали?..
Осторожный голос де Грига:
– Шеф, я не хочу делать поспешных выводов… но, похоже, к базе «Азия».
– Следящая, что скажете?
– Не исключено, шеф. База в пределах случайных отклонений от траектории.
– Прогноз?
– Здесь прогноз… Сейчас Умный Мак даст…
Пауза.
– Ага, девяностопроцентная вероятность.
– Вероятность чего, математики хреновы? – Батт начинал сердиться, поэтому в выражениях не стеснялся.
– Вероятность, что крейсер идет к базе «Азия», сэр!
– Великолепно! – чувствовалось, что Батт готов метать громы и источать молнии. – Тревогу на «Азии»!
– Есть, сэр!
Чей-то звонкий голос зазвучал несколько тише, словно в отдалении:
– «Азия», здесь «Европа», состояние ноль, повторяю, состояние ноль, как поняли, повторите!
– Здесь, «Азия», объявляю состояние ноль на базе! А что происходит-то?
– К вам идет вражеский крейсер! Девяностопроцентная вероятность непосредственной атаки базы!
Диспетчер на «Азии» сдавленно охнул.
– Е-мое! – сказал Пир. – А там у них восемь чайников и ни одной «Скорлупы»! Если сектоиды – будет бойня…
– Не каркай, – насупился Дориго. – Отобьются.
Пилоты с надеждой смотрели на них.
– Прогноз, какова вероятная численность десанта? – жестко спросил Батт и тут же мучительно закашлялся.
– Запрашиваем, сэр… секундочку…
Томительная пауза, кажется, что слышно, как дрожат натянутые до предела нервы людей в командном.
– От десяти до пятнадцати десантников и от одного до пяти роботов или существ-террористов, сэр! Скользящая вероятность, Умный Мак не может дать приближение повыше…
Батт негромко бросил что-то де Григу, Пир разобрал только «Проконтролируй, Брюс…» и вновь повисла короткая пауза, оттененная лишь сдержанным гулом на втором плане.
