динозавров и пройдя по круговому коридору, остановились. Дейнох протянул руку под самый потолок и с силой нажал на что-то. Участок каменной стены, лязгая и поскрипывая, ушел в сторону, открыв провал, зияющий уже привычной здесь чернотой.
– Иди за мной вниз. Там крупные ступени. Подожду внизу. – И скрылся во мраке. Док, увидев, что камень стал закрывать проход, тоже проскользнул внутрь и остановился, пытаясь понять, куда он попал, однако никаких ориентиров ни по звукам, ни по проблескам света он не нашел. Как ни странно, но и его способность видеть в темноте не включалась. «А Дейнох небось стоит внизу и посмеивается», – мелькнула мысль, после чего Док поднял руки вверх, напрягся, и между его ладонями вспыхнул искрящийся и потрескивающий шар света. Переложив его на одну руку, он пошел вниз. Шар светил, как лампа, и были хорошо видны ступеньки метровой высоты. Пройдя два десятка ступеней, Док мысленно окликнул спутника, но тот не ответил. Спустившись еще на пяток ступеней, он услышал какой-то шелест и шуршание. Док поднял руку с огоньком и, посмотрев вниз, чуть не заорал от неожиданности: прямо на него уставилась мерзкая морда огромной змеи! Она находилась метрах в десяти, и голова ее была не меньше, чем весь Док. Он замер. Не двигалась и змея, только ее раздвоенный язык то появлялся, то исчезал, а глаза со щелевидными зрачками чуть подрагивали, причем, как показалось Доку, плотоядно. Он замер, боясь пошевелиться, лихорадочно соображая, что делать, если она бросится, ведь он может и не успеть увернуться. Наконец Док плавно вскинул руки, и между его ладонями вспыхнул огонь, но уже другой – нестерпимо белый, брызжущий искрами. Док, не раздумывая, швырнул его прямо в морду змеи, одновременно отпрыгнув в сторону и не забыв нанести дезориентирующий ментальный удар! Внизу началась буря. Змея бешено закрутилась, ударяясь о стены так, что с потолка стали вываливаться камни, и тут же в голове Дока всплыл вопрос: «Ну и зачем?»
– Ах, зачем? – задохнулся от ярости Док и высказал все, что он думает и о Дейнохе, и о его паршивом змееныше, и обо всех Дейнохах, вместе взятых! Выпалив все это, он еще добавил, что сейчас обрушит пещеры и похоронит под камнями и всех прочих Смотрителей, и его самого, и эту мерзкую змею!
Через полчаса они с Дейнохом сидели в Тайном Святилище, и тот, совсем как человек, прижав руки к груди, извиняющимся голосом говорил:
– Прости. Не знал, что у тебя к змеям такое отношение… – и еще полчаса убеждал, что змея безвредная, что она пришла на Арену из будущего лет сто назад, что она их родственница, что больше так не будет! И, помолчав, спросил: – А ты и вправду можешь все пещеры обрушить? – На что Док честно ответил:
– Ни разу такого не делал, но если сильно разозлюсь – то смогу.
Только после этого Дейнох рассказал ему про Тайное Святилище:
– Здесь хранится Хроника нашей Цивилизации: от первых Тираннозавров – это они навели ужас на Галактику – и до нас, теперешних. Все это создал и привел в порядок Малень… то есть Молох. Вот в этих квадратных углублениях ты увидишь, а голос расскажет обо всем, а еще он ответит на твои вопросы. На любые вопросы. Тебе дается три дня и три ночи, чтобы успеть все посмотреть и обо всем подумать, а также решить, где и как ты принесешь наибольшую пользу нам всем и себе тоже: ведь это – и он обвел вокруг руками – теперь твой дом! Дальше: змей не придет. Там, где дверь, три раза положат еду и питье, а через один сон после последней еды я открою дверь. Там, – он ткнул рукой куда-то в сторону, – ты найдешь маленький ручеек. Оставайся, смотри, думай, – сказал Дейнох и зашагал по ступенькам вверх. Вскоре заскрежетал камень и стало тихо. Док остался один.
Он немного постоял, слушая темноту, но она была абсолютной, ее не нарушало ничто, в том числе и звуки. Потом он коротко и резко крикнул:
– О-го-го! – Но даже эхо своим отсутствием подчеркнуло его одиночество. Тогда Док зажег небольшой шарик, подкинул его, и тот прилип к выступающему каменному карнизу. Темнота стала не такой… агрессивной. Тогда он в разных местах пристроил еще с пяток шариков и, подойдя к первой нише, положил туда руку. Сначала ничего не приходило, а затем из ниши выплыла маленькая полупрозрачная морда Тираннозавра:
– Хочешь все знать? Слушай… смотри…
