участниками великих событий.
– Да, Алексей. Только жалко, что обо всём этом рассказать никому нельзя – не поверят. Просто скажут – маразматик старый, совсем из ума выжил, что с него взять? Воевал, контужен. Я ведь ни родителям, ни детям ничего не рассказывал. Вернулся с фронта – вроде дезертиром был, отсиживался. А дальше всё на виду.
– Вот и не говори.
– Просто иногда хочется поправить тех историков, что с экранов телевизоров чушь несут. Вроде они и при учёных званиях, а сами не видели те события, о которых говорят.
– Но ты видел, и я видел – мы знаем.
– А тебе не приходила в голову мысль, что мы – не единственные, что могли быть и другие?
– Вполне допускаю.
– Недавно показывали по ящику, как во Франции нашли могилу рыцаря. Старинное захоронение, латы уже прогнили. А на костях руки – современные часы.
– Может, утка журналистская?
– Не исключаю. Но я со своей стариковской болтовнёй не даю тебе рассказать. Говори.
Алексей рассказал о Ефреме, монастыре, о своём ранении секачом.
– Твою жизнь случайной не назовёшь. Ты знаешь, я ведь каждый день жил в ожидании.
– Чего?
– Или твоего прихода, или моего возвращения туда.
– Так затянуло?
– Представь себе! О Византии, половцах, Мономахе перечитал всё, что мог найти. Мы ведь служили у него в самом начале его карьеры. Великий человек!
– Для Руси много сделал.
– Ты должен гордиться, что служил ему.
– Только и остаётся.
– Теперь нас двое, и мы знаем, как всё было.
– Точно!
– Внук помог мне освоить компьютер, и теперь мы сможем общаться чаще.
– Конрад, ты меня удивляешь!
– Я сам себе не перестаю удивляться.
– А сколько тебе лет?
– Смеяться будешь – в этом году девяносто один. И заметь – я не собираюсь умирать. Жить – это так интересно!
Они выпили ещё пива.
– А помнишь, как мы с тобой пили в харчевне, в крепости Воин?
– Это когда я за тебя платил? – не удержался, чтобы не подколоть друга, Алексей.
– Молод я был, жадноват – не скрою. Но теперь, когда ты мой гость, платить буду я. Как это у вас, у русских, говорят – долг платежом красен?
Время перевалило за полночь, когда из ночного клуба вернулся Вальтер.
– Дед, ну что ты себя не бережёшь? Тебе спать надо.
– Верно, пора. Но сначала гостю постели, спать уложи. И завтра никуда не отлучайся, нас в Дрезден повезёшь. А с гостем можешь говорить по-русски.
Алексей удивился:
– У тебя внук русский язык знает?
– В школе учил. Да и дома я с ним иногда говорю. Это я настоял насчёт русского. Сейчас он не моден – французский учат, испанский, английский, но я знаю, что делаю. Только вот произношение у него хромает, языковой практики нет. Потому стесняется.
Внук, слушая деда, только улыбался.
– Пойдёмте. Как мне вас называть?
