– Ай! – всплеснул руками Конрад. За разговором он как-то помолодел, глаза заблестели, голос стал чистым, и дребезжащие нотки исчезли.
– Да что я всё о себе да о себе… Ты расскажи, что дальше было?
– Это надолго.
– У нас с тобой времени – целая вечность! Вальтер, ты что там так долго копаешься? Гость с дальней дороги, он из России, представляешь? Устал, есть хочет – пошевеливайся!
Они снова разговаривали на нелепой смеси языков – как тогда, и прекрасно понимали друг друга.
В комнате появился Вальтер:
– Дедушка, всё уже готово, я просто не хотел прерывать ваш разговор.
– Ну вот, я же говорил, что у меня мировой внук! Идём, подкрепишься.
В доме была небольшая столовая, располагавшаяся рядом с кухней. На столе уже стояли бутылки с пивом, Вальтер принёс тарелки с тушёной капустой и венскими сосисками – блюдо, называемое «айсбан» и любимое во всех немецких землях.
Внук спросил, что будет пить гость. Конрад подмигнул:
– Вино или пиво? Или предпочтёшь русскую водку?
– Водки я и дома выпью. А сейчас – пиво.
– Я тоже пиво, – поддержал его Конрад. – Извини, Алексей, но здоровье уже не позволяет пить что- либо крепче.
Внук разлил пиво по узким высоким бокалам.
– Прозит! – поднял свой бокал Конрад.
– Будь здоров! – в тон ему ответил Алексей.
Пиво оказалось вкусным. Конечно, в Германии пиво – одно из лучших, наряду с чешским. Многолетние традиции и мастерство пивоваров со счёта не сбросишь.
Они приступили к еде. Всё было по-немецки вкусно, просто и сытно. Когда насытились, внук убрал пустые тарелки и ушёл сам.
– Гроссфатер, я в ночной клуб. Моя помощь тебе больше не нужна?
– Иди, Вальтер, только веди себя благоразумно.
Дальше беседа пошла неспешная, под пиво с солёными хлебными палочками.
– Теперь ты расскажи, что происходило, как жил.
Алексей не спеша, в подробностях поведал обо всём, что произошло с ним после исчезновения Конрада. Особенно удивило немца то, что после смертельного ранения тело его исчезло.
– Как?
– Истаяло. А кольчуга, одежда – всё осталось. Епископ Ефрем сказал тогда, что Господь забрал тебя к себе – в прямом смысле слова.
– Удивительно! А я здесь, живой пока и местами здоровый. Давай выпьем!
Они хлебнули пива.
– Знаешь, по чему я скучал там? – спросил Конрад.
– Скажи…
– По пиву и сосискам, по рульке свиной.
– Не знал, что ты обжора.
– Выбирай слова, я всё-таки барон.
– Ну, тогда ты не только обжора – ты ещё и зазнайка.
– Знаешь, Алексей, я ведь вернулся сюда другим человеком. Войну ненавижу! К русским отношение изменил, историю изучать стал – в моей комнате полно исторических книг. Нам с тобой повезло, я думаю – как мало кому. Ведь мы всё это воочию видели – даже в Крестовом походе участвовали, с королём Англии Ричардом Львиное Сердце разговаривали, с французским королём Филиппом Августом; воевали рядом с византийским императором Алексеем Комниным, видели половецких ханов, ходили против них с князем Владимиром Мономахом… Какие имена, какие люди! И время великое!
– Ты прав, Конрад! Можно сказать – мы счастливчики. Мы ведь были не только свидетелями, но и
