Или, что еще хуже, не потребует — а просто затаит подозрение. Нет, передавая такую новость, нужно и на Молчаливых компромат представить, и хороший компромат!
А есть у меня такой компромат?
Даже поверхностной экскурсии по памяти Дю Марте хватило Олегу, чтобы понять: нет у него никакого компромата.
— Комп, — мысленно позвал Олег. — Ты мои мысли читаешь?
— И перечитываю, — язвительно отозвался компьютер. На этот раз голос его звучал очень похоже на собственный голос Олега, и оттого казался особенно противным. — Компромата тебе захотелось? Так нет на них никакого компромата!
— Как это нет? — заинтересовался Олег. — Что, совсем ничего?
Он живо вспомнил рассуждения Денло о Шарро и его подозрительной преданности Альмарису. Ну-ка, ну-ка, может быть, здесь и найдется зацепка?
— Совсем, — ответил комп, не подозревая подвоха.
— Быстро давай сюда весь материал! — приказал Олег.
— Через пять минут ты будешь в харчевне! — возразил комп. — Интересно, когда ты собираешься их анализировать?!
— Вот эти пять минут и буду, — огрызнулся Олег. — Сожмешь, не маленький. Начинай!
— Чего изволите? — осведомился комп. — История? Идеология? Иерархия? Ритуалы? География? Экономика?
— История, — наугад ткнул Олег. — Кратко!
— Легендарный Герман, основатель ордена, — затараторил комп, — имел откровение, ставшее основой идеологии. Истина познается в молчании и пребывает в недеянии, а владеющий истиной побеждает врагов без усилий. После года проповедей Герман собрал достаточно последователей, чтобы построить первый монастырь и заняться усиленными медитациями. Семь веков орден существует на средства обращенных, привлекая главным образом обеспеченные слои населения. Внутри ордена нет сословных различий, а есть лишь иерархия уровней…
— Цели деятельности? — перебил Олег.
— Духовное совершенствование, постижение истины, создание условий для углубленного недеяния. О политических целях сведений нет.
— Как это нет?
— Совсем, — в голосе компа прозвучала насмешка. — Туда же уходят от светской суеты! Какая политика в ордене самосозерцателей?
— Ну… — Олег почувствовал неладное. Как это — без политики? А зачем тогда наших резидентов похищать? И гравилет в Гец посылать?
Может быть, они просто хорошо маскируются?
— Может быть, — согласился комп. — Есть одно обстоятельство, говорящее в пользу некой скрытой деятельности Молчаливых. За последние семь веков их монастыри значительно реже подвергались агрессии, чем все прочие укрепленные пункты Энеи. Причем разрыв этот возник около пятисот лет назад и неуклонно рос до наших дней. Можно предположить, что орден уделяет достаточное внимание тайным операциям, чтобы заблаговременно уничтожать своих противников…
— В таком случае за мной уже едет наемный убийца, — заметил Олег. Орден оказался не так прост, и мне есть что рассказать Церену. Черта с два при таком искусстве тайных интриг — и притом растущем год от года! — орден ограничится собственной безопасностью. Держу пари, они не меньше Церкви мечтают об единой Энее — но, разумеется, под своим идейным руководством.
Все-таки, подумал Олег, я чертовски вовремя здесь появился. Дележ власти в Дэчелоре, заварушка в Энефарте — просто так наследных принцев не прячут на чужой территории! — интриги Апсора, раз сюда прибыл сам Денло — и, наконец, агрессия против землян, видимо, связанная со всей этой кутерьмой. Раз пущено в ход инопланетное средство — гравилет — события и впрямь приняли крутой оборот!
А кстати, сообразил вдруг Олег. Гравилет-то летел к принцу Леону, окруженному превосходящими силами противника; кажется, я догадываюсь, каковы политические планы ордена!
Олег натянул поводья, останавливаясь у приземистого мрачного здания с аляповатой вывеской, изображавшей громадного вепря между трех вывороченных с корнем деревьев. Харчевня «Кабан» не пользовалась особой популярностью — под навесом стояли всего две лошади, а из открытых окон не доносилось ни ругани, ни песен.
Спешившись и позаботившись о лошади, Олег вошел внутрь. Зал был, против ожидания, хорошо освещен; толстяк-хозяин хлопотал у огромной жаровни, где на вертеле жарился родной брат кабана с вывески. Олег подошел к жаровне, вытер мгновенно выступивший пот и вполголоса произнес:
— Тому, кто слышит, есть что услышать.
Толстяк с неожиданной для его комплекции скоростью повернулся и отступил на шаг. Его напряженный взгляд был прикован к правой руке Олега, замершей на рукояти шпаги. Олег вспомнил, что Дю Марте должен без колебаний убить всякого, кто ошибется с ответом.
— Тот, кто слышит, — медленно проговорил хозяин, — близко и ждет!
Олег кивнул и убрал руку со шпаги.
— Здравствуй, брат, — затараторил хозяин, расплываясь в улыбке. — Я не смогу угостить тебя, время дорого, сегодняшний путь — через правую дверь, мимо белых цветов. Мне велено проводить тебя немедленно, как только…
Рука Олега невольно рванулась обратно. Хозяин неуловимым движением вытащил заряженный самострел и нацелил его прямо Олегу в живот.
— Как только, — сказал хозяин изменившимся голосом, — ты назовешь Слово.
— Эгеасим! — произнес Дю Марте.
Ах да, сообразил Олег. Тайное имя Бога. Неплохой способ проверить, истинно ли верующий стоит перед тобой.
— Твое слово будет — Гончар, — сказал хозяин, убирая самострел. — Иди и поспеши, мессир ждет тебя с самого утра.
Если бы Дю Марте не убили, подумал Олег, он прискакал бы сюда как раз вовремя. Но будем надеяться, что и я на что-нибудь сгожусь.
Он повернул направо и прошел через боковую дверь, скрывавшуюся за синей портьерой. Короткий коридор вывел Олега в парк, буквально усеянный белыми цветами. Двумя извилистыми дорожками они тянулись вдоль высоких плотных стен колючего кустарника. Олег пошел между цветов, вдыхая их пьянящий аромат. Через несколько минут у него закружилась голова, и он замедлил шаг, стараясь шататься поменьше.
— Скажи свое слово, брат, — раздался у самого левого уха едва слышный шепот. Несмотря на мягкие интонации этого голоса, Олега бросило в дрожь: человек появился словно ниоткуда, он не чувствовал даже тепла его тела! Ай да белые цветы, подумал Олег, а Дю Марте негромко ответил:
— Гончар.
— Мессир ждет, — так же тихо произнес проводник, и Олегу почудилось, что он слышит скрежет клинка, убираемого в ножны. — Опусти глаза и ступай вперед; я поддержу тебя в самый трудный момент.
Что он имеет в виду, подумал Олег и сделал шаг вперед. Земля поплыла перед глазами, две белые дорожки слились в одну, а потом под ногами оказался ковер.
Олег тряхнул головой. Он стоял в большой комнате, освещенной десятком свечей. Из мебели в комнате имел место огромный стол, заваленный бумагами, и два стула, стоявшие у стен друг против друга. За столом сидел тщедушного вида старик с глубоко запавшими глазами; встретившись с ним взглядом, Олег почувствовал себя неуютно. Черт его знает, что он выкинет; глаза горят, губы слегка подрагивают.
— Простите вашего ничтожного слугу, — сказал Дю Марте, склоняя голову. — Дорогой на меня напали четверо, и я потерял лошадь.
— Четверо? — Губы старика сложились в подобие улыбки. — Надеюсь, они мертвы?
Олег молча кивнул.
— Ты показал себя истинным слугой Высокой Церкви. — Слова старика совсем не звучали похвалой. — Назови свои имена, брат посланник.
— Дю Марте, мессир, — еще раз поклонился Олег. — Брат Альберт, монастырь святого Виффа.
— Называй меня брат Церен, — приказал старик. — Человека, которому ты послан приказывать, нет смысла величать мессиром.
— Хорошо, брат Церен, — смиренно согласился Дю Марте.
— Теперь говори, брат Альберт!
— Вот мое послание, — Олег шагнул вперед и понизил голос. — Король Энефарта Петер Второй смертельно болен. Наследный принц Пауль под чужим именем переправлен в Дэчелор.
Губы Церена дрогнули.
— Покажи свой Знак, брат Альберт, — произнес он почти шепотом.
Олег молча снял камзол, закатал рукав и продемонстрировал Церену татуировку на сгибе локтя.
— Пустить кровь? — спросил он так, словно мечтал об этом всю жизнь.
— Достаточно, — Церен покачал головой. — Значит, этому можно верить. Садись, брат Альберт, и поговорим.
Олег оделся, придвинул ближайший стул и сел.
— Ты ехал из Омна по Восточному тракту?
— Да, брат Церен.
— Значит, ты проезжал Гец?..
— Я был там через полчаса после принца. Но я торопился, и поэтому не знаю, чем кончился мятеж.
— Ты поехал сюда, не узнав, кто победит? Рискуя доставить сообщение уже новому мессиру?
— Мессир Дэчелора один, и имя его — Церен, — произнес Дю Марте, глядя старику прямо в глаза.
Олег с облегчением отметил, что эта лесть наконец-то заставила Церена смягчиться. Мессир расслабился и даже откинулся в кресле.
— Что ты успел заметить, проезжая Гец? — спросил он.
— Гвардию принца, около девяти сотен, — четко доложил Олег. — Полную уверенность мятежников в победе. И еще, я видел странное чудовище, летевшее в Гец из окрестностей Дагсбурга.
— Чудовище?
— Оно выглядело так, — Олег дотянулся до письменного прибора, взял перо и на ближайшем клочке бумаги изобразил «бублик». — Оно пролетело над нами, когда мы с Денло были на полпути между Гецем и Дагсбургом…
— Вы ехали вместе с Денло?! - перебил его Церен.
Кажется, этот факт поразил его куда больше, чем летающее чудовище.
