в монастыре?
Брат Арнольд покачал головой:
— Если кто-то из Молчаливых совершает в миру нечто противозаконное, он тут же сам попадает во Внешний Дом. Но это происходит достаточно редко. Выход за пределы монастыря дозволяется лишь посвященным, то есть членам ордена, достигшим тридцать третьей ступени посвящения. Им нет нужды совершать преступления.
— То есть?! - не понял Олег. — Что значит — нет нужды?
— Послушник, вступая в орден, передает ордену управление всем своим имуществом, — терпеливо пояснил брат Арнольд. — Тридцать третьей ступени достигает лишь один из двадцати членов ордена. Любой Молчаливый в миру слишком могуществен и слишком занят делами, чтобы тратить свое время на преступления.
Олег припомнил справку компьютера — существует на средства обращенных, привлекает обеспеченные слои населения… То есть, пока они там на черный шар смотрят, посвященные наводят справки о благосостоянии кандидатов? А почему бы и нет? Вон сколько монастырей понастроили!
— Так как же нам до них добраться? — подвел он итог дискуссии. — Записаться в послушники?
Брат Арнольд развел руками:
— Тридцать третья ступень — это по меньшей мере пять лет в стенах монастыря. Через пять лет даже ты, брат посланник, можешь забыть, зачем ты пришел в монастырь. А до посвящения тебе вряд ли удастся узнать хоть что-нибудь, кроме рациона в столовой и распорядка хозяйственных работ.
Олег понял, что брат Арнольд говорит правду. Должно быть, не один десяток агентов Церкви уже прошел этот путь.
— Есть другой способ, — сказал брат Арнольд и выжидающе посмотрел на Олега.
— Какой же? — встрепенулся Олег. — Рассказывай!
— Весь уклад жизни Молчаливых показывает, что им есть что скрывать, — начал брат Арнольд. — После всего произошедшего не приходится сомневаться в их силе; более того, их могущество превышает могущество самой Церкви. Но как бы они ни были сильны, они не всесильны. — Брат Арнольд сделал паузу. — Принц Леон до сих пор только принц; Молчаливые — до сих пор только орден. Эмнезир может отдать приказ, и ему подчинятся миллионы верующих во всех странах Энеи — Гофор же может повелевать лишь узким кругом посвященных. А раз Молчаливые не всесильны, значит, им нужны союзники, — закончил Арнольд и поднял указательный палец.
— Ну разумеется, — усмехнулся Олег. — Одного они уже нашли…
— Принц Леон никогда не будет королем Дэчелора, — возразил брат Арнольд. — Он слишком бездарен, чтобы завоевать поддержку знати, и слишком мягкотел, чтобы ее запугать. Именно поэтому король до сих пор позволяет принцу оставаться в живых. Нет, принц Леон — совсем не тот союзник, что нужен Молчаливым!
— Претендентов на трон не так уж и много, — возразил Олег.
Арнольд сделал протестующий жест:
— Сорок лет назад престол едва не занял Дюмеран, а ведь он был всего лишь графом! Прадед нынешнего короля был герцогом самой удаленной провинции. Дело не в происхождении, а в искусстве борьбы. Ни Леон, ни Анри не сильны в борьбе за власть, но короля поддерживает Церен и Альмарис, а сладить со всеми тремя не под силу никому в Дэчелоре. Шансы Леона ничтожны, но другой претендент не проживет и дня, стоит ему заикнуться о троне! Поэтому Молчаливые и устраивают все эти бессмысленные мятежи. У них просто нет другого выхода. — Арнольд замолчал и многозначительно посмотрел на Олега. — Но что, если такой выход появится?!
— И что это за выход?
— Что, если предложить Молчаливым союз?
Олег несколько раз моргнул.
— Союз с кем? И против кого?
— С нами, с Высокой Церковью. И против Альмариса, разумеется. Не можем же мы открыто выступить против короля!
— И что даст Молчаливым такой союз?
— Он позволит Леону победить. Все очень просто — если Церковь под любым предлогом выступит против Альмариса, король лишится сразу двух союзников и скоро падет. Мы получим возможность делить власть с Молчаливыми, а не с Альмарисом, что, на мой личный взгляд, куда предпочтительнее; ну а Молчаливые получают своего короля!
— После чего обращаются против недавних союзников, — усмехнулся Олег. — Рискованная игра.
— Как знать, — пожал плечами брат Арнольд. — Все зависит от того, каковы их настоящие цели. Но чтобы узнать их, сначала нужно вступить в переговоры.
— Переговоры? — заинтересовался Олег. — А это возможно?
— Почему нет?
— Разве Молчаливые ведут переговоры?
— По крайней мере, — рассудительно заметил брат Арнольд, — с принцем Леоном они как-то сговорились. Кроме того, они вели переговоры с королем Жеаном о земельных владениях ордена, с советом князей Бреннии о вольности монастырских поселений, участвовали во Вселенском соборе… Тот же Дюмеран две недели стоял лагерем около монастыря святого Георга, и есть свидетельства очевидцев, что Молчаливые неоднократно посещали его шатер. С Молчаливыми, находящимися в миру, встретиться очень просто; остается лишь убедить их, что нам есть, что сказать.
— А нам есть что сказать? — спросил Олег.
Арнольд развел руками:
— Тебе лучше знать, брат посланник.
Олег молча кивнул. Было бы излишним ожидать от брата Арнольда решения всех проблем. И все же комп оказался прав — помощь Церкви в этом деле пришлась весьма кстати. А предмет для переговоров мы найдем; есть Церен, есть комп, в крайнем случае, можно и самому подумать…
— Благодарю тебя, брат Арнольд, — сказал Олег, вставая и слегка наклоняя голову. — Я поговорю с мессиром обо всем, что здесь было сказано.
Брат Арнольд тоже встал, молча собрал на поднос посуду и вышел из кельи. Уже в коридоре он остановился, быстро огляделся по сторонам и повернулся к Олегу.
— Будь осторожен, брат посланник, — еле слышно прошептал он. — Не только у Церкви есть шпионы.
Олег раскрыл рот, ошарашенный этим неожиданным заявлением, но так и не нашел, что ответить. Брат Арнольд повернулся и медленно двинулся прочь по темному коридору.
Пожав плечами, Олег закрыл дверь и мысленно обратился к компьютеру:
— Эй, комп! Есть что-нибудь новенькое?
— Он прав, — мгновенно отозвался компьютер. — Если Молчаливые ведут активную внешнюю деятельность, то Церковь должна находиться под их пристальным вниманием. А после всего случившегося — и под особым контролем. Скорее всего, они уже знают о твоем появлении. Теперь ты понимаешь, почему так важно было подобрать тебе хорошую легенду?
— Они примут меня за Дю Марте? — сообразил Олег. — Вот уж радости-то! Того и гляди, проснусь с ножом в пузе! А что там насчет эпидемии?
— Недостаточно данных, — недовольно ответил комп. — Эпидемия может быть вызвана искусственно, если задаться такой целью и знать, что делать. Достаточно всего тридцати больных, размещенных в местах скопления народа. Больных можно получить, ослабив иммунитет у нескольких сотен людей и подождав рецидива прошлогодней болезни. Но чтобы все это сделать, нужно иметь соответствующие знания!
— Насколько вероятно, что Молчаливые их имеют?
— Смертность в монастырях ордена не отличается от смертности в окружающих странах. Но если такие знания появились недавно, статистика — не доказательство. Я же говорю — недостаточно данных!
— А какова вероятность утечки информации из штаб-квартиры? — поинтересовался Олег. После перешедшего на сторону повстанцев гравилета это казалось самым простым объяснением.
— В последние дни — сто процентов. Но эпидемия случилась больше года назад!
— Шпион среди резидентов? Или стажеров? — предположил Олег, и тут же сам понял, что заговаривается.
Комп не удостоил его ответом.
Ну ладно, решил Олег. На сегодня хватит — компромат на Молчаливых собран, сейчас я хорошенько высплюсь, а утром вывалю все Церену и прикажу начать переговоры.
Он быстро разделся и лег, с удовольствием расслабляясь после долгого дня.
Едва слышный скрип двери прервал сон. Олег приоткрыл глаза — темно, как в могиле, — потом прислушался. Его правая рука неслышно скользнула к изголовью, сжав заранее приготовленный кинжал… Что за черт? Кем приготовленный?!
Сон как рукой сняло. Олегу показалось, что он слышит стук собственного сердца.
Шпион, подумал Дю Марте. Ах вот оно в чем дело, сообразил Олег. Психомаска вняла предостережению брата Арнольда! Ну что ж, тогда я не завидую тому типу, что стоит у двери. А кто же там, кстати, стоит?
В приоткрытом дверном проеме маячил неясный силуэт. Кем бы ни был ночной визитер, он явно не намеревался набрасываться на Олега с ножом. Просто стоял на пороге, переминаясь с ноги на ногу и не делая попыток войти внутрь. Олег почувствовал, что может спокойно закрыть глаза и спать дальше — этот человек не опасен. Должно быть, Церен послал кого-то из монахов охранять меня от шпионов, решил Олег. Будем спать дальше…
Внезапно он одним прыжком оказался у двери и приставил кинжал к груди незнакомца:
— Тихо! Не шевелись!
Дю Марте, понял Олег. Психомаска не дремлет!
— Медленно, осторожно — в комнату! — приказал Дю Марте.
Его левая рука быстро пробежала вдоль тела незваного гостя, разыскивая оружие. Не обнаружив ничего похожего, Дю Марте резко рванул пришельца на себя, от чего тот споткнулся и упал на кровать. Олег щелкнул огнивом, вмиг раздул искры и запалил свечу.
На кровати валялся щуплый монах, перепуганный до полусмерти. Его выпученные глаза с ужасом следили за действиями Олега.
