— Да, мсье.
— Я просил заменить вентилятор.
— Да, мсье.
— Мой сломан.
— Приношу извинения, мсье.
— В номере страшная жара. Будьте любезны, пришлите исправный вентилятор.
— Да, пожалуйста, мсье. Спокойной ночи.
— Да погодите вы, торопыга!
— Мсье?
— Мне кто-нибудь звонил?
— Нет, пожалуйста.
— Я жду звонка. Сразу переведите в номер, во сколько бы ни позвонили.
— Да, пожалуйста. Желаете пробуждение?
— Господи, не надо.
— Приятных снов, пожалуйста, мсье.
Пфефферкорн повесил трубку, прошел в ванную и, сняв рубашку, обмылся горячей водой. В спальне вновь залязгали трубы, сотрясая портрет Жулка. Под такой аккомпанемент спать невозможно. Разве что вентилятор его заглушит.
Закрыв кран, Пфефферкорн подошел к открытому окну, подставил лицо затхлому ночному ветерку и, поглаживая усы, вгляделся в угасший горизонт. Карлотта где-то здесь. Он произнес ее имя, которое тотчас унес ветерок.
Пришло незваное воспоминание. Кажется, это было вскоре после свадьбы Билла и Карлотты. Пфефферкорн только начинал преподавать, и они с Биллом прогуливались по университетскому городку.
— Обещай мне кое-что, Янкель.
Пфефферкорн кивнул.
— Ты даже не спросил, чего я хочу. — Билл замолчал, добиваясь внимания. — Если со мной что- нибудь случится, ты позаботишься о Карлотте.
Пфефферкорн засмеялся.
— Я не шучу, — сказал Билл. — Обещай мне.
Пфефферкорн смотрел недоуменно:
— Что с тобой может случиться?
— Да что угодно.
— Например.
— Что угодно. Несчастный случай. Инфаркт.
— Тебе двадцать восемь.
— Не вечно же будет двадцать восемь. Договор обоюдный: если что, я сделаю то же самое для тебя.
— С чего ты взял, что я вообще женюсь?
— Обещай.
— Конечно, ладно.
— Нет, скажи, что обещаешь.
Удивленный необычной горячностью друга, Пфефферкорн поднял правую руку:
— Я, Янкель Пфефферкорн, торжественно клянусь: если вдруг ты отбросишь копыта, я позабочусь о твоей жене. Доволен?
— Очень.
Понимал ли он, на что соглашается? А если б знал, чем все обернется, согласился бы? Наверное, да. Ведь здесь он не ради Билла.
Где же вентилятор?
