И эту интонацию, бесстрастную и в то же время таящую в себе лёгкую смешинку. И взгляд, вроде бы строгий, такой, что не подступиться, но в моём присутствии смягчающийся. Да и глаза синие - и с этим ничего не поделаешь, сколько ни изображай неприступность. И две морщинки на лбу, они никогда не разглаживаются. И чернота волос, не коротких, но и не слишком длинных, обрамляющих бледное лицо.
- Должен-должен, - беззаботно отозвалась я, не намеренная ему уступать. Не в этот раз. - Так что быстро реши, что ты наденешь.
Дамиан снова слегка откидывает голову, и я, не выдержав, хихикаю.
- Не пытайся сбить меня с толку своим удивлением, - заявляю я, вытягивая вверх указательный палец. - Ты всё равно туда пойдёшь.
- Ты не могла бы пояснить мне, зачем?
Его глаза смеются, но вопрос тем не менее задан серьёзно.
- А затем. Это же твой госпиталь! Ты занимался его строительством, а теперь не хочешь даже окунуться в лучи заслуженной славы?
- Не хочу, - развёл руками Дамиан. - Терпеть не могу лучи славы. От них недолго сгореть.
- Глупости! За такой короткий срок ничего с тобой не случится, - отрезала я. - И вообще, люди должны знать своих героев.
- Люди и без того знают своего героя, - поморщился Дамиан. - Имеющаяся у них информация привычна и чрезвычайно интересна. Давай не будем усложнять им картину.
- Усложнять не будем. Картину пора менять. - На сей раз мой тон стал предельно серьёзным. - Брось, Дамиан, про старые слухи все уже забыли. Того жреца, что бесконечно трепал твоё имя в храме, по счастью, давно уже сместили с должности. А Учитель Антоний - вполне умный и адекватный человек. Что касается остальных слухов, так тебя давно уже оправдали, и люди, сколько бы им ни нравилось болтать, прекрасно об этом знают.
- Ты забыла про колдовство.
Дамиан со вкусом потянулся. Наша маленькая перепалка позволила ему отдохнуть от работы, что в принципе его радовало. Вот только идти в город на церемонию он и правда решительно не собирался. Я недовольно прикусила губу.
- Дамиан, люди должны знать, что ты для них сделал.
- Ника, мне ни холодно, ни жарко от того, знают они об этом или нет.
Он не пытался меня переспорить. Он действительно так думал. А я, вот беда, была не согласна.
- Ну, что тебе стоит пойти и поприсутствовать на торжестве пять-десять минут?
Дамиан пожал плечами.
- В общем-то ничего. Но что ты хочешь, чтобы я там делал? Стоял посреди площади рядом с настоятелем монастыря святого Веллира, как истукан?
- Почему как истукан? Ты мог бы толкнуть речь, - предложила я. - Не надо так морщиться! Коротенькую! Что-нибудь в духе "Я счастлив, что этот госпиталь, в строительство которого я вбухал кучу денег, послужит на благо отечества". И всё. Аплодисменты обеспечены, почёт тоже.
- Вот сама пойди и толкни там речь, если тебе так это нравится.
- Я бы произнесла речь с удовольствием, - соврала я. Легко давать заверения, когда точно знаешь, что проверки не потребуется. - Но дело в том, что ко мне строительство госпиталя не имеет никакого отношения. А к тебе - имеет. Ну, ладно, если так не хочешь, не читай никакую речь, но хоть поприсутствуй там совсем немного.
Дамиан вытянул руки и усадил меня к себе на колени.
- Всё равно не убедила, - с усмешкой констатировал он.
Вот ведь упрямый! Ладно, придётся подойти с другой стороны.
- Ты в курсе, что на церемонии открытия собирается присутствовать твоя мать?
- Что?! - Судя по полезшим на лоб глазам, Дамиан был не в курсе. - Почему ты так
