- Демоны! - воскликнул он, со всей силы стукнув ладонью по столешнице. - Вот уже чего я совершенно не намеревался делать, так это заводить себе жену!
- Вы имеете в виду именно Натали или жену вообще? - осведомился Дамиан.
- И то, и другое, - отозвался граф, буквально опрокидывая кубок над своим ртом.
Разделавшись таким образом с первой порцией вина, он потянулся за следующей.
- И тем не менее зачем-то вы всё-таки это сделали, - заметил Дамиан, вытягивая ноги.
- Зачем-то. Да, - мрачно повторил Руперт. - А что, демон побери, полагаете, у меня была возможность поступить как-нибудь иначе?
Дамиан скупо улыбнулся.
- Возможность поступить иначе есть всегда.
Граф поднял взгляд на собеседника, но вдумываться в слова последнего не стал, просто тряхнул головой.
- "Когда-нибудь вы об этом сильно пожалеете", - передразнил маркиза он, кривя губы. - Как в воду глядел, чтоб его! Я уже жалею дальше некуда и даже думать не хочу о том, как сильно стану жалеть завтра, после того, как протрезвею!
- Бросьте, граф, положа руку на сердце, вам ведь нравится эта девочка.
- Нравится, - не стал отпираться Руперт, - хоть и убил бы её за некоторые выходки... Но что с того? Это ещё не повод хоронить себя под руинами брака.
- А вы считаете себя похороненным? - склонил голову набок Дамиан.
Руперт резко вскинул голову.
- А вот нет! - заявил он, снова хлопнув рукой по столу. - Не дождётся! - Он заскрипел сжатыми в приливе злости зубами. - Как там она сказала, никаких прав? Ну, так и обязанностей тоже. Я вообще ни во грош не собираюсь ставить этот брак. Я буду вести себя так, будто его вовсе не было. Я... Да я сейчас созову сюда всех окрестных шлюх и устрою такую оргию, какой Ренберри ещё не видел!
- Устройте, если хотите, - равнодушно отозвался Дамиан. - Вы полагаете, вам станет от этого легче?
Руперт посмотрел на него ещё более мрачно, чем прежде.
- Ваша правда, виконт, - кивнул он, поднося кубок ближе к лицу и вглядываясь в плещущуюся на дне жидкость. Словно рассчитывал увидеть там что-то важное. - Не станет, демоны вас поберите! И что прикажете мне предпринять по этому поводу? Кроме как напиться?
- Пейте, - не стал возражать Дамиан, наполняя по новой собственный кубок. - Всё в любом случае утрясётся, так или иначе. Поверьте взгляду со стороны: вы подходите друг другу. А что касается нежелательности брака... Я, знаете ли, тоже женился только потому, что был вынужден это сделать. И ухватился обеими руками за возможность продолжать вести после этого тот же образ жизни, что и до свадьбы. Вы даже представить себе не можете, насколько быстро меняется отношение к подобным вещам.
Руперт слушал виконта с большим удивлением. Сперва даже недоверчиво сощурил глаза, но всё, что он знал о характере Дамиана, никак не увязывалось с предположением, что тот просто его разыгрывает.
- Всё равно это другой случай, - махнул рукой он, выслушав столь неожиданное признание своего собеседника. - Ваша жена - практически идеал. А Натали... Вы вообще представляете её себе в роли жены? Какая семейная жизнь может быть с такой, как она? Да и с таким, как я, говоря откровенно, тоже.
Граф снова махнул рукой, а затем поднял и в очередной раз опорожнил кубок.
Дамиан, ухмыльнувшись, последовал его примеру. На момент своей собственной свадьбы он тоже совершенно не представлял Нику Фостер в роли жены.
