Руперт склонил голову набок и немного помолчал.
- А знаешь, я рад снова тебя видеть, - постановил он затем.
- Сколь ни неприятно это признавать, но мне тоже не совсем противно твоё общество, - откликнулась наёмница.
Руперт усмехнулся.
- Кстати, - добавила Нэт, - кликни своего лакея и попроси принести мне апельсинового сока. Надеюсь, графиня может позволить себе такую роскошь?
Поднимаясь с кресла, Руперт рассмеялся.
- Помнится, в связи с двумя бутылками Лозан-Кленси у тебя таких вопросов не возникало. В чём дело, Натали, откуда такой неожиданный приступ скромности?
Наёмница неопределённо передёрнула плечиками.
- Говорят, у беременных женщин портится характер.
- Уверен, что твой характер не испортится, - убеждённо заявил Руперт.
- Потому что дальше некуда? - предположила наёмница.
- Дорогая, ты читаешь мои мысли.
Поцеловав ей руку, граф распахнул дверь и кликнул лакея. Вернувшись в комнату, молча и чуть рассеянно наблюдал за действиями слуги. Когда же тот вышел, а Нэт в считанные мгновения опустошила кубок, Руперт заговорил снова.
- Ну хорошо, ты съездила к Телбриджам, - неспешно произнёс он. - Но не хочешь же ты сказать, что прогостила у них целый месяц. К тому же я только-только получил письмо от виконта. Вы уехали от них довольно-таки давно.
- Никуда-то от тебя не скрыться, - едко откликнулась Нэт, не слишком, впрочем, впечатлённая такой осведомлённостью.
- Это точно, - подтвердил Руперт, умышленно игнорируя язвительность её тона. - Так чем же ты занималась всё это время?
- Не знаю, - с отсутствующим видом протянула Нэт. - Так, прокатилась немного с ребятами.
- Ладно, уточню свой вопрос, - склонил голову Руперт. После чего рявкнул: - Какого демона ты сразу же не направилась сюда?
Нэт усмехнулась; в потухших было глазах снова заиграли огоньки.
- Хочешь правду? - спросила она, хлопнув ладонью по краю кушетки. - Я не знала, как ты отреагируешь на моё появление с подобной новостью. Вот и оттягивала.
Руперт пересел на кушетку и взял наёмницу за подбородок. Та укоризненно скривилась, но отстраняться пока не стала.
- Не знала, как я отреагирую на то, что МОЯ жена ждёт от МЕНЯ ребёнка? - негромко переспросил он, делая особый акцент на местоимениях. После чего привлёк её к себе и погладил по золотисто-рыжим волосам. И уже совсем тихо проговорил: - Вздорная упрямая дурочка...
Руперт и Нэт лежали на широкой кровати, стоявшей в подвальном помещении. Нет, сначала супругу графа Лоренсье, как и положено, устроили в графских покоях. Но, глядя на идеально застеленное супружеское ложе, раззявивший пустую пасть камин, массивную дубовую мебель и тяжеловесные канделябры, Нэт чувствовала себя совсем уж не в своей тарелке. Она хмурилась, то сжимала, то разжимала кулаки, заламывала руки, кружила по комнате, постоянно выглядывала в окно и, что греха таить, была почти готова через это самое окно сбежать. В конечном счёте Руперт, немного понаблюдавший за супругой, взял её за шкирку и потащил в подвал. И там, действительно, дело пошло лучше. Нэт расслабилась, съела пару поданных сюда печений, окунулась в прохладную воду бассейна и, устроившись в плетёном кресле, почувствовала себя так, будто пришла не к мужу, а к любовнику. После этого перебраться с кресла на кровать оказалось делом времени, притом времени непродолжительного.
