- О как! - Нэт задумчиво склонила голову набок. - А знаешь, пожалуй что в этом нет ничего удивительного, - постановила она затем. - В сущности, как раз к этому всё и шло.
- Ну, тогда я удивлю тебя сильнее! - с энтузиазмом продолжил Алонсо. - Он так увлёкся этим занятием, что даже охладел к азартным играм.
- Не может быть!
Графиня оглядела Дэна с головы до ног, словно ожидала обнаружить в нём какие-то внешние изменения в связи с последней новостью.
- Представь себе! - хмыкнул Алонсо. - Несколько дней назад я предложил ему сходить в трактир. Расслабиться, выпить, поиграть в кости. Под моим присмотром, - спешно добавил он, отвечая на неодобрительный взгляд Нэт. - Так он мне говорит: "Сегодня? Вечером? Не могу!". У него, дескать, домашнее задание - пойти в лес и впасть в спячку с какой-то медведицей.
- Не впасть в спячку с медведицей, - возмутился Дэн, - а установить контакт с ланью.
- Да какая разница? - беззаботно отмахнулся Алонсо.
- Очень большая! - отрезал Дэн. - Ты вообще знаешь, что у медведей очень бедная мимика? С ними нельзя иметь дело на таком раннем этапе!
- Вот ты слышала от него когда-нибудь такие заумные слова? - спросил, оборачиваясь к Нэт, Алонсо.
- Нет, но я всегда говорил, что наш Дэнни - красавчик, - заявила графиня. - Кстати, Дэн, а где же твоя сорока? Неужели потерялась по ходу дела? - осведомилась она.
- Да нет же, здесь она где-то! - рассмеялся наёмник. - Эй, Джулия! Куда ты подевалась?
Он принялся оглядываться в поисках.
- Джулия? - вытаращилась на него Нэт.
Алонсо хихикнул.
- А что, разве это не красивое имя? - удивился Дэн.
- Просто немного странное для сороки, - пожала плечами Нэт.
Алонсо внезапно расхохотался. Остальные двое непонимающе нахмурились, и наёмник вытянул руку, показывая, на что смотрит. Оказалось, что сорока нашлась. В данный момент она сидела на узкой кровати и методично исследовала при помощи клюва наручники, обитые изнутри мягкой зелёной материей.
- Джулия, а ну-ка иди ко мне! - строго сказал Дэн.
Сорока незамедлительно вспорхнула с кровати и, пролетев по подвалу, приземлилась наёмнику на плечо.
- Смотри-ка, послушалась! - восхитилась Нэт.
И, погрустнев, вздохнула. Алонсо нахмурился и слегка повернул голову, спрашивая таким образом, чем вызвана эта перемена в настроении. Как и прежде, Нэт поняла его без слов.
- Просто подумала: жалко, что мы уже не промышляем, как раньше, - объяснила она. - Представляете, сколько возможностей открылось бы перед нами, если бы мы использовали в работе зверей и птиц? К примеру, как легко можно было бы проникать в чужие дома...
- Ничего, не исключено, что у нас троих ещё будет возможность выяснить это на практике, - ухмыльнулся Алонсо.
- Это как? - непонимающе, но в то же время с азартом спросила графиня.
- Ну, видишь ли, - протянул Алонсо, - как я уже говорил, мы с Дэнни некоторым образом завербовались на королевскую службу. Какие-то задания мы будем выполнять вдвоём, какие-то по одиночке, а некоторые - более широким составом. Так вот, я что подумал: может быть, и графиня Лоренсье сможет время от времени принять участие в той или иной авантюре вместе с нами?
Нэт глубоко вдохнула и не сразу смогла выдохнуть воздух от восторга.
- Если, конечно, она снизойдёт до нас, простых смертных, с той высоты, на которую
