никак нельзя.
- Думаешь, это принесёт хоть какую-нибудь пользу? - возмутилась я.
- Не навредит, так точно, - отозвалась Нэт. И, подталкивая меня в спину, сказала: - Пошли. На воспитательный процесс уйдёт ещё некоторое время, а твоя душевная организация к этому не готова. Да и спать давно пора.
Оглядываясь и поджимая губы, я всё-таки позволила наёмнице увести себя в нашу комнату.
- Как вы вообще всё это время имеете дело с Дэном, если ему настолько нельзя доверять? - хмуро спросила я.
Сознание того, что происходит в соседней комнате, нервировало. Но моего вопроса это не снимало.
- Не скажи, - серьёзно возразила Нэт. - Что значит "нельзя доверять"? Смотря в чём. Да, деньги он проматывает легко. Зато и я, и Алонсо точно знаем, что он всегда прикроет нам спину. И голову в петлю за любого из нас сунет, не раздумывая. Так что не всё так просто. Тумаки свои он, конечно, заслужил и всё, что причитается, получит. Авось воспитание пойдёт ему на пользу.
- Поздновато уже его воспитывать, - проворчала я, вешая на стул платье и забираясь в постель. - Похоже, его основательно недопороли в детстве.
- А вот об этом даже не вздумай ему заявить, - предупредила Нэт. - Оскорбится так, что не забудет никогда.
- Почему? - удивилась я.
Особой обидчивости за Дэном, при всех его недостатках, я не замечала.
- Потому что его родители были рабами, - спокойно ответила наёмница.
- Кем?! - изумилась я.
- Рабами, - хладнокровно повторила она. - И сам он до семи лет тоже был рабом. До Вольной Пятницы. Он родом из Арзании.
Я уже было улеглась, собираясь потихоньку задрёмывать, но теперь села на постели, мрачно хлопая глазами. Как в нашем королевстве, так и в близлежащих, рабство последние пару веков было явлением редким и непопулярным. Его аннулировали не сразу, скорее постепенно ужесточали соответствующие законы, накладывая на рабовладельцев всевозможные ограничения, заставляя их платить непомерно высокие налоги и всячески уменьшая число людей, которых разрешено было продолжать удерживать в рабстве. Среди дворянства держать рабов давно уже стало считаться дурным тоном, у бедных свободных людей на это в любом случае не было денег, а промежуточная прослойка зажиточных, но незнатных подданных постепенно тоже была вынуждена отказаться от данной привилегии. У нас в королевстве рабство было окончательно отменено лет сорок назад, а вот в Арзании, одном из соседствующих с нами государств, такой закон был издан позднее. Официальное освобождение последних из рабов было провозглашено там в Вольную Пятницу, около пятнадцати лет назад.
- А...по его поведению никак не скажешь.
Это всё, что мне удалось из себя выдавить в этой связи.
- Ну, значит, он своего добился, - хмыкнула Нэт, вытягиваясь на кровати и закладывая руки за голову. - Он ведь потому всё это и вытворяет. Хочет доказать самому себе, что он - свободный человек и имеет право поступать так, как ему вздумается. Хоть глупо, хоть рискованно, хоть себе же во вред.
- Теперь я начинаю понимать, почему вы готовы терпеть его закидоны, - задумчиво кивнула я.
- Да брось, - со смешком отмахнулась Нэт. - У нас у каждого полно своих закидонов. Осознание собственного несовершенства способствует терпимости к несовершенству окружающих.
Шум из соседней комнаты стих, словно в подтверждение её слов. Уже засыпая, я успела подумать, что да, наверное, куда легче мириться с несовершенством товарища, предварительно как следует набив ему физиономию...
