кузеном?
- По большей части да.
- Неужели столь юная и привлекательная девушка тоже состоит на службе у короля?
- О нет! - Я рассмеялась, энергично качая головой. - Ни в коем случае. Я ничего не понимаю в политике и не желаю ничего в ней понимать. Но Алехандро - мой самый близкий родственник с тех пор, как умерли мои родители. Он меня опекает, и я нередко путешествую вместе с ним. Стараюсь отблагодарить его за заботу, составляя компанию во время скучных и нудных деловых поездок.
Я по-сестрински потрепала Алонсо по руке. Заиграла музыка.
- Вы позволите пригласить вашу кузину на танец, баронет?
Глаза Вестли смотрят немного хитро.
- Если она сама не возражает, то отчего бы и нет? - отвечает Алонсо.
Я понимаю, что его слова рассчитаны не только на барона, но и на меня. Если я не хочу танцевать с одним из наших подозреваемых, предпочитаю держаться от него подальше, такое право остаётся за мной. Столь тесное общение с возможным врагом Дамиана мне, может, и не в радость, но я понимаю, что это пойдёт на пользу дела, и потому отвечаю, улыбаясь так обворожительно, как только умею:
- Я не возражаю.
И первый из тройки подозреваемых Нортонов уводит меня танцевать.
В этом танце мне видится чрезмерная физическая близость к постороннему мужчине, пусть мы и танцуем всего лишь бранль, а вовсе не ужасающе непристойный вальс, который как раз сейчас входит в моду в высших домах Ганезии. Приходится прилагать немалые усилия, чтобы скрыть испытываемую мной неловкость. Боюсь, что движения всё же получаются немного скованными, а приливший к щекам румянец более ярок, чем нарисовала своими кисточками Нэт. Но и это нестрашно. Для девушки, делающей самые первые шаги на стезе светской жизни, вполне объяснимо и простительно.
Я успела заметить, что Алонсо тоже присоединился к танцующим, пригласив какую- то светловолосую девушку в элегантном синем платье. Остаётся надеяться, что, увлекшись блондинкой, наёмник не забудет, зачем именно он сюда пришёл. Впрочем, как оказалось впоследствии, мои опасения были напрасными. Разграничивать дела и развлечения наёмник умел. И, танцуя с местной аристократкой, не только вёл себя в соответствии с тем, чего ожидали от него в обществе, но и потихоньку выяснял у неё некоторые интересные для нас факты.
Когда танец закончился, мы с бароном расположились на изящных белых стульях, дабы немного передохнуть.
- У вас очень сильные руки, Нортон, - заметила я, после того, как Вестли помог мне сесть и выпустил мою ладонь. Моё лицо вдруг озарила "неожиданно" пришедшая в голову идея. - А хотите, я вам погадаю?
- Вы умеете гадать? - весело удивился он.
- Да, - гордо произнесла я, но затем стушевалась и, смеясь, добавила: - Ну, во всяком случае, могу попробовать. Меня научила одна знакомая южанка.
- В самом деле? Чрезвычайно интересно! Не успокоюсь до тех пор, пока вы этого не сделаете.
- Тогда давайте руку, - с энтузиазмом велела я.
Барон послушался. Я обратила внимание на загорелую кожу и квадратные ногти, а затем сосредоточилась на испещривших ладонь линиях.
- Так-так... - загадочно проговорила я. - Вы родились вскоре после ланрежской военной кампании, верно? Стойте, дайте-ка подумать... - Я нахмурилась, изображая напряжённую работу мысли. - Думаю, где-то через год после неё.
- Совершенно верно! - воскликнул барон, на которого, кажется, произвели впечатление мои слова. - Демоны! Вы абсолютно правы. Ну-ну, прошу, продолжайте!
