счёт не беспокойся. Я не попадусь.
- Ладно, будем надеяться. Выполнишь задачу - тогда и попадайся, сколько тебе заблагорассудится. А до тех пор изволь оставаться на свободе, - требовательно заявила я.
- Вот! - Алонсо удовлетворённо вытянул указательный палец. - Это по-нашему! Теперь, чтобы тебе пока не было скучно...
- Продолжишь внаглую использовать мой труд? - хмыкнула я.
- Ничего-то от тебя не утаишь, - посетовал наёмник. - Знаешь, я бы тебе заплатил, но времена неудачные: мы нынче на мели. Так вот, - продолжил он более серьёзно, - проверь графа с распространённым именем. Есть причины предполагать, что это он.
С этими словами Алонсо покосился на ту самую блондинку, которую недавно так галантно вёл в танце. Видимо, именно она была источником информации.
Наёмник стал потихоньку продвигаться к выходу из залы, а я отыскала глазами графа Нортона Кэмерона. Он стоял у окна с бокалом вина в руке и о чём-то негромко беседовал с ещё одним гостем. Поскольку последний не звался ни Нортоном, ни Джастином, его имени я не запомнила. Слышать разговор я не могла, повода присоединиться не видела, поэтому пока просто стояла в стороне и осторожно рассматривала человека, который, возможно, являлся причиной всех бед Дамиана. Высокий, я бы даже сказала, очень высокий, темноволосый и тоже, как и Дамиан, бледный; военная выправка бросается в глаза, тут даже не нужно гадать по руке. Вообще он был чем-то немного похож на Дамиана; то ли это самое сочетание тёмных волос, бледной кожи и высокого роста, то ли просто нечто неуловимое в облике. Но это сходство не вызывало во мне симпатии к графу; скорее, наоборот, злило.
Закончив беседу, что было ознаменовано коротким вежливым кивком, Кэмерон прошёл мимо висевших на стене фамильных портретов, поставил наполовину опустевший бокал на поднос и исчез за занавеской, скрывавшей выход на балкон. Я немного выждала, а затем неспешно зашагала туда же. Что-то подсказывало мне, что как раз сейчас настало время подышать свежим воздухом.
Балкон оказался широким и неожиданно просторным. Вдоль бортика стояли несколько стульев; занавеска, колыхавшаяся на ветру у меня за спиной, пропускала сюда обрывки горевшего в зале света. Шелестевший внизу сад тонул в темноте ночи. Звёзд было мало, луны не видно.
Интересовавший меня человек сидел на стуле, задумчиво глядя куда-то в черноту. Я подошла почти к самому бортику и только тогда воскликнула:
- Ох, простите, граф! Я не знала, что вы здесь. Не хотела вам мешать.
И сделала вид, что собираюсь возвратиться в залу.
- Что вы, леди, вы нисколько мне не помешали. Прошу вас, останьтесь.
Я снова подошла к бортику. Ветер принялся трепать моё платье, словно проверяя его на прочность. Кэмерон встал возле меня.
- Леди Элиса, я правильно запомнил?
- Да. А вы...
- Нортон Кэмерон.
Я молча кивнула. Опустила руки на бортик, устремила взгляд в темноту сада.
- Там стало очень душно, - сказала я, объясняя таким образом своё появление. - А здесь свежо.
- Да, здесь значительно лучше, - согласился Кэмерон. - Присаживайтесь.
Он пододвинул мне стул.
- Благодарю вас. Это вовсе не обязательно.
- В таком случае мне тоже придётся стоять.
Я вынужденно рассмеялась.
- Ладно, вы меня уговорили. Но это был чистой воды шантаж, - попеняла ему я, опускаясь на белый стул, такой же, как те, что стояли в зале.
- На что только не пойдёшь ради общества красивой девушки, - усмехнулся он,
