Виконт вовремя поймал полетевший в него скомканный плащ - первое, что попалось Раймонду под руку.
- И в этом случае… - принялась думать вслух я, игнорируя их перепалку, - …в склепе будет лежать два гроба. В одном - Раймонд, в другом - я. Одарённый скорее всего придёт под видом визитёра, желающего проводить нас в последний путь. Склонившись надо мной, якобы для того, чтобы проститься, он попытается вытянуть мою магическую энергию. В случае с покойниками это очень легко, ведь в сущности энергию в теле уже ничто не держит. Поэтому усилия для этого надо приложить минимальные, даже другой Одарённый, если будет находиться поблизости, ничего не заметит. И времени требуется всего ничего. А как только он приступит, я сразу же это почувствую и…
- Вот это-то "и" меня и смущает, - вмешался Раймонд. - Не только ты почувствуешь, что он пытается сделать. Он тоже определит, что что-то идёт не так. А подойти к тебе успеет совсем близко. Он может тебя убить прежде, чем мы поймём, что происходит.
- Я сумею с ним справиться.
- А если нет? - жёстко спросил Раймонд. - Я больше не намерен пускать такие вещи на самотёк.
- Ну… я могла бы подать вам какой-нибудь знак, чтобы вы были наготове.
- Интересно, и как же ты это сделаешь? - насмешливо осведомился Родриг.
- Не знаю. Например… Так подойдёт?
Я для наглядности легла на кровать, а потом приняла сидячее положение и с кривой улыбкой помахала рукой.
- Да, так хорошо! - похвалил Раймонд. - Одарённый ни о чём не догадается.
Я прикусила губу, всерьёз задумавшись, как можно незаметно подать знак о появлении в склепе искомого мага.
- Можно ещё постучать в стенку гроба, - растерянно предложила я.
- Очень хорошо, - кивнул Родриг. - Пройдёт чрезвычайно незаметно для всех присутствующих.
- Ладно, что ещё вы предлагаете? - озадаченно спросила я. - Ущипнуть Раймонда? - Я сама же расхохоталась, представив себе, как мой сосед по склепу с воплем подпрыгивает в гробу. - В любом случае не получился, потому что между нами будет целых две стенки - его гроба и моего.
- А если не будет? - задумчиво спросил Раймонд.
- Это… то есть как? - нахмурилась я, начиная догадываться, что именно он имеет в виду.
- А если нас положить в один и тот же гроб? - принялся развивать свою мысль Раймонд, тем самым подтверждая моё предположение. - Тогда я буду рядом и смогу тебя защитить в случае необходимости. А ты сможешь подать мне знак без того, чтобы это было хоть кому-то заметно.
- В один и тот же гроб, говоришь? - мрачно спросила я. - И как, кто сверху, кто снизу?
Родриг согнулся пополам от хохота.
- Зачем сверху и снизу? - возразил Раймонд. - Рядом. Это будет широкий гроб. Просторный.
- Слушай, я ведь о серьёзном деле говорю! - возмутилась я.
Но виконт друга неожиданно поддержал.
- А что в сущности такого? - пожал плечами он. - Уж если эрл напоследок свихнулся, так какая разница, чуть больше или чуть меньше? Ну, начитался книжек про древние времена и возжелал быть похороненным вместе с любовницей. Так сказать, чтоб и на тот свет отправиться не в одиночестве.
- Ты забыл один нюанс, - едко произнесла я. - Эрл не мог заранее знать, что любовница умрёт тогда же, когда и он.
- Ну и что? И вельможи древности этого тоже знать не могли, - отозвался Родриг, ничуть не смущённый моим замечанием. - А кто их, любовниц, спрашивает? Да и жён, собственно, тоже. Положили в гроб вместе с мужчиной - и закопали.
- Очень радостно сознавать, что нравы аристократии не меняются, а высокие принципы
