Айрин с шумом выдохнула воздух.
- Мразь! - сказал, как сплюнул, Кентон.
Лицо Рауля сохраняло бесстрастное выражение, только глаза немного прищурились.
- Значит, я его не повешу, - ровным голосом заключил он. - Определённо Рейвен заслужил нечто более изощрённое.
- Я тебе об этом напомню, - пообещала Говорящая.
- Когда он успел так с тобой разоткровенничаться? - мрачно спросил Кентон.
- Недавно, в замке, - отозвалась я.
- С какой стати он стал так рисковать? - удивилась Айрин.
Я криво улыбнулась.
- А кто поверит пронырливой газетчице, вздумавшей клеветать на уважаемого господина? И потом, думаю, он рассказал всё это с дальним прицелом. Хотел дать мне понять, что может произойти в случае, если я не буду послушна.
- Прошу прощения, Ваше Величество, но до казни он всё-таки не доживёт, - предупредил Кентон.
Не желая поднимать глаза ни на кого из присутствующих, я прошла к сундуку, крышка которого была откинута и опиралась о стену, и заглянула внутрь. Вещей оказалось совсем немного; по меньшей мере половина сундука оставалась пустой. Внизу виднелось несколько перин, гребень, один из зубцов которого был отломан, молитвенник, пара расшитых платков и перстень. Нахмурившись, я извлекла последний предмет наружу и поднесла его поближе к факелу.
- Вы хотели доказательств, Ваше Величество? - хмуро спросила я. - Разве это не герб ван Дрейков?
Король принял у меня из рук кольцо.
- Да, похоже на то, - согласился он.
- Уверена, что, если хорошо поискать, здесь можно будет найти и вещи Эммы Стрейт, - сказала я.
- Возможно, но с этим придётся подождать, - кивнул король, убирая перстень во внутренний карман колета. - Где же эта чёртова лестница?
Мы продолжили исследовать комнаты.
- Это для общения с Рейвеном ты прихватила яды и плётку? - спросил у меня охранник.
- Какую плётку? - изумлённо спросила я.
- Ту, которая у тебя в сумке.
Айрин усмехнулась. Похоже, телохранителю удалось, пусть и непредумышленно, немного разрядить обстановку.
- Что вы, шуток не понимаете? - изумилась я.
- Ну, а что у тебя там на самом деле? - не без любопытства осведомилась Айрин.
- Бумага, перо, дорожная чернильница, - принялась перечислять я и, видя, как все приуныли, продолжила: - огниво, моток верёвки, перчатки, рогатка...
- А рогатка зачем? - нахмурилась Говорящая.
- А на всякий случай, - загадочно ответила я и понимающе добавила: - но точно не для птиц.
- Перчатки хоть чёрные? - поинтересовался Джон.
Видимо, надеялся, что хоть что-то в моём инвентаре компенсирует отсутствие плётки.
- Ну не розовые же, - фыркнула я.
Айрин многозначительно хмыкнула, а телохранитель почему-то смешался.
Обсуждение содержимого моей сумки было бесцеремонно прервано Ником, бесшумно появившимся из-за дверного проёма.
- Воины, - лаконично сказал он, переводя дыхание. - Только что прошли мимо по коридору. Я укрылся в боковом тоннеле, меня не видели.
- Сколько? - спросил Рауль.
