Люди, однажды побывавшие в объятиях смерти, часто ходят по краю. Их неизменно притягивает тонкая изломанная линия, разделяющая прочную поверхность и разверзшуюся за ней пропасть, и они раз за разом проходят по этой линии, как по ниточке, раскинув руки и балансируя на самом краю. Но дело тут не в стремлении оступиться и упасть. Зажмурившись, прыгнуть в бездну значительно легче, нежели всю жизнь балансировать на краю. Нет, снова и снова возвращаясь назад, эти люди хотят почувствовать, что они СПОСОБНЫ удержаться. Что в тот роковой час, когда смерть подошла совсем близко, их спасение не было делом счастливого случая, который в следующий раз может пройти стороной. Ими движет потребность в уверенности, что от них что-то зависит, что в случае необходимости они смогут сами справиться с ситуацией и, раскинув руки, сохранить почву под ногами.
В большинстве случаев уверенность приходит лишь ненадолго. И потому они снова, раз за разом, проходят по краю, украдкой заглядывая в открытую пасть бездны.
Но сегодня мне повезло. Похоже, мне удалось, проскочив по краю один раз, возвратить себе почву под ногами.
В лагере нас ожидала весьма бурная встреча. Всем не терпелось поскорее узнать, как прошла операция. И только одному человеку, кажется, на итог операции было плевать. Когда Уилл, наскоро ответив на несколько вопросов, зашагал в сторону хижин, Адриан схватил его за руку и резко развернул к себе лицом.
- Какого чёрта ты потащил её с собой в замок?! - Похоже, он готов был взорваться уже давно, и взрыв был неизбежен.
Спрашивать, кого "её", Уилл не стал.
- Никто её никуда не тащил, - холодно отозвался он. - Она сама захотела пойти и пошла.
- Только не надо морочить мне голову, - гневно возразил Адриан. - Это была твоя операция, и только ты решал, кто принимает в ней участие, а кто нет. И ответ за вылазку держишь именно ты.
- Вообще-то я пытался её отговорить, - признался Уилл. - Но она изложила свои доводы, и я счёл их уважительными.
- Ах, ты доводы счёл уважительными, - всё больше распалялся Адриан. - А если бы она тебя попросила прямо на плаху её проводить, ты бы тоже повёлся на доводы?
- Эй, постойте! - Нагнав мужчин, я на всякий случай встала между ними. - Уилл действительно ни при чём. Я сама захотела отправиться в замок.
- Ах, сама захотела? - Адриан охотно переключился с Уилла на меня; при этом градус его ярости ничуть не понизился. - Может быть, расскажешь мне, где при этом были твои мозги?
- Там же, где и всегда. - Я тоже потихоньку начинала сердиться. - И что такого? Мне нужно было туда поехать, - я особенно выделила слово "нужно".
- Неужели? - с агрессивной иронией в голосе переспросил Адриан. - У тебя там остались какие-то дела? Хотела перекинуться парой слов с де Оксенфордом? Или, может быть, соскучилась по своей камере?
- Если я говорю "нужно", значит, "нужно", - отрезала я. - Я свободный человек и имею полное право самостоятельно решать, что и когда делать!
- Нет, если при этом в твоих поступках не остаётся ни капли здравого смысла!
- Слушай, а кто ты вообще такой, чтобы мне указывать? - не на шутку разошлась я. - Если не ошибаюсь, то ты мне не муж! И между прочим никогда им не будешь!
- Спасибо за напоминание! В таком случае делай, что хочешь, хоть сама просовывай голову в петлю! Вон, Статли не будет возражать, даже верёвку тебе придержит, если приведёшь парочку достойных аргументов.
Даже не знаю, кто из нас первым развернулся, Адриан или я. В разные стороны мы зашагали более или менее одновременно, одинаково быстрым шагом и одинаково кипя от злости.
Говард, всё это время стоявший рядом с Уиллом, покачал головой.
- Этот человек может оказаться для тебя опасным, - заметил он, глядя вслед Адриану. - Рано
