Первым шагал стражник; за ним, основательно приподняв подол и брезгливо морщась, следовала Лаура де Оксенфорд; ещё один стражник замыкал шествие. Я скривилась. Уж если нарушаете покой приговорённых, могли бы хотя бы показать что-нибудь более приятное. Лаура остановилась напротив камеры, бросила пренебрежительный взгляд в мою сторону, и проследовала дальше. Шум шагов почти сразу же прекратился. Значит, нетрудно было заключить, она пришла к Адриану.
- Оставьте нас, - холодно велела она стражникам.
- Но, госпожа, так не положено... - забормотал было один, тот, что помоложе.
- Я сказала, убирайся вон! - повторила Лаура тоном, не терпящим возражений.
Стражники поспешили ретироваться и остановились лишь в самом конце коридора.
Я приготовилась внимательно слушать. Подслушивать, конечно, нехорошо, но право слово, неужели столь маленький грех не простится человеку, которого послезавтра казнят за государственную измену?
По шороху соломы я поняла, что в соседней камере Адриан поднялся на ноги.
Сперва не было ничего, кроме напряжённого молчания, почти такого же громкого, как звенящая в ушах тишина.
- Ну, здравствуй, - сказала, наконец, Лаура.
- Здравствуй, - не нарушил законов вежливости Адриан.
- М-да, зрелище не из лучших, - заметила она. - Как ты умудрился наделать столько глупостей за такой короткий срок?
- Я что-то ни одной не припомню, - усмехнулся Адриан. - Не хочешь уточнить?
- Если бы глупостей не было, ты не оказался бы здесь.
- Правда? А я-то думал, что оказался здесь по прихоти твоего папочки.
- Можно сказать и так, - не стала спорить Лаура. - Я пришла сюда не затем, чтобы обсуждать, почему ты здесь оказался.
- Зачем же тогда? - поинтересовался он.
- А ты сам не догадываешься?
- А должен?
- Ты всегда казался мне человеком сообразительным... Молчишь?
- Боюсь тебя разочаровать. Но если ты хочешь что-то сказать, я весь внимание.
- Да. Нет смысла играть в прятки. У меня есть для тебя одно предложение. Как ты знаешь, отцу нужен твой амулет.
- Знаю.
- Забрать его у тебя он не может, поэтому для того, чтобы получить амулет, ему придётся сначала тебя казнить. Но существует ещё один способ.
- Вот как?
Впервые за время этого разговора голос Адриана утратил бесцветность.
- Амулет можно добровольно передать одному из ближайших родственников, - уточнила Лаура.
- Мне это известно. И что же с того?
- Ты и вправду меня разочаровываешь, - вздохнула она. - Похоже, на тебя плохо влияет этот воздух. Если ты на мне женишься, станешь одним из ближайших родственников моему отцу. И сможешь отдать ему амулет, не расставаясь при этом с жизнью. Кровное родство для этого не обязательно. Собственно, в этом и заключается моё предложение.
Я затаила дыхание. Вот так поворот. Избалованная дочка шерифа сама пришла в тюрьму, чтобы сделать предложение осуждённому на смерть? Что это, любовь или прихоть? Правда, предложение это было больше похоже на сделку, а уж если говорить совсем точно, она попросту его покупала - руку в обмен на жизнь...Я даже не знала, как к этому отнестись. Не понимала, чего мне хотелось больше - перегрызть ей глотку или броситься на шею от радости, что хотя бы таким способом она спасёт от смерти любимого мной человека?
