Гебористка!
– Гедонистка, – машинально поправила я. – Человек, полагающий, что удовольствие – высшее благо и цель жизни. Мне кажется, у тебя, Настя, всегда были другие принципы.
– Не умничайте, – стояла на своем Катя. – Вам что, нравится, что Настька как ломовая лошадь? Впряглась и тянет, тянет…
– А воз и ныне там, – вырвалось у меня.
– Вот именно! – Катя расценила мои слова как поддержку. – Загнанных лошадей пристреливают. Каждой кобыле хочется хоть раз в жизни быть счастливой.
– С племенным кобелем, – из меня почему-то сыпались только реплики и ремарки.
– И-го-го, Катенька, – проржала ей в лицо Ирина.
– Перестаньте, – попросила Элька и, подбирая слова, медленно заговорила: – Настя, ты очень умная женщина, ты очень особая…
– Прямо из жития святых, – я хотела сказать серьезно, но получилось с сарказмом, который Катя мгновенно подхватила.
– Многие святые женщины в прошлом были проститутками.
– И не рассчитывай! – бросила ей Ира.
– Вы мне дадите сказать? – прижала кулачки к груди Элька. – Настя! Несмотря на свой ум и высокую нравственность, мне кажется, ты не знаешь некоторых вещей. Невозможно прожить с мужем, за которого ты вышла по любви, которого ты ценишь, уважаешь, о котором заботишься…
– От которого у тебя дети, – напомнила я.
– Да, дети. Это, возможно, самое главное, – продолжала Элька. – Так вот. Жить с этим человеком и однажды не встретить того, кто в определенный момент покажется тебе восхитительным, кто заставит сердце биться с неимоверной частотой…
– Хорошо говорит, – Ирина хотела шепнуть мне на ухо, но все услышали.
Элька посмотрела на сестру строго: «Помолчи!»
И закончила мысль:
– Такие встречи неизбежны. И все мы, девочки, это прекрасно знаем!
Катя, единственная, поаплодировала, остальные потупились.
Мне было пронзительно жаль Настю – стойкую, твердую, надежную, а сейчас расплавленную. Была железная женщина, а сейчас – лужа металла, из которой неизвестно что отольется-выкуется. Но точно известно – будет очень больно и тяжело.
– И хорошо, что такие встречи бывают, – подхватила я с натужным энтузиазмом. – Быстрый ток крови не дает нарасти бляшкам в сосудах. Профилактика атеросклероза и инфаркта.
– Ага, – съязвила Катя, которая поняла, что находится в меньшинстве, – тогда на клубах мужского стриптиза надо написать: «Растворяем женщинам бляшки!»
– Не бывали, не знаем, – в очередной раз упрекнула ее Ирина.
В тот день они, обычно певшие в унисон, нацепили роли доброго и злого следователя.
– «Быстрый ток крови» – не медицинское, а литературное понятие, – просветила невежественных подруг Элька. – И к механизму образования атеросклеротических бляшек оно никакого отношения не имеет. Настя! Взвешивать все за и против, когда речь идет о чувствах, невозможно. Они не поддаются арифметическим сложениям и вычитаниям.
– Но чувства можно задушить, – уныло заметила я.
– Или, напротив, взрастить и взлелеять, – упрямилась Катя.
Это был этап наших бесед-разговоров, когда еще можно высказывать свое мнение, дискутировать, спорить, выдвигать аргументы в виде пословиц и случаев из жизни различных персонажей. Когда Настя примет решение, маневра не будет. Как бы она ни поступила: сохранит семью или бросится во все тяжкие нового бытия, – мы встанем шеренгой на ее защиту. Ляжем на амбразуру, встретим грудями картечь, будем таскать с поля боя раненых. Потому что мы подруги, и Настя наша.
