они проходили мимо огромной пестрой фрески, изрешеченной пулями.
Вскоре они покинули центральные улицы и углубились в путаницу крутых узких улочек, похожую на лабиринт из лестниц. Мало-помалу атмосфера изменилась, теперь фавела выглядела куда менее привлекательной. Дома больше походили на сараюшки, сколоченные из обломков кораблекрушения. Возле дверей груды мусора. Над головами обвисшие допотопные электрические провода. Никки и Себастьян, обеспокоенные и напряженные, с трудом пробирались сквозь толпу облепивших их ребятишек, клянчащих милостыню.
— Муниципалитет обычно следит за чистотой только на главных улицах, — пояснила Кристина.
Трио под предводительством юной официантки замедлило шаг, пропуская вереницу крыс. Спустя пять минут они перевалили на другую сторону холма, где лачуги стали еще более жалкими.
— Мы пришли, — объявила Кристина и постучала в окно лачужки, которая готова была рассыпаться на глазах.
Ждать пришлось недолго, дверь открыла старая сгорбленная женщина.
— Мать Флавии, — пояснила Кристина.
— Bon dia, Senhora Fontana. Voce ja viu Flavia?[67]
— Ola, Cristina,[68] — поздоровалась старуха и что-то ответила, по-прежнему стоя у полуоткрытой двери.
Кристина повернулась к американцам и перевела:
— Госпожа Фонтана ничего не знает о дочери вот уже два дня и…
Девушка не успела закончить фразу, потому что старуха снова заговорила. Не понимая ни слова по-португальски, Никки и Себастьян вынуждены были присутствовать немыми свидетелями при беседе двух бразильянок.
«Как может быть эта старуха матерью двадцатилетней девушки?» — недоумевала Никки, рассматривая старую бразильянку. Изрытое глубокими морщинами лицо говорило о жизни в постоянном страхе, о недоедании и недосыпе. На вид старухе было не меньше семидесяти. Она то и дело жалобно вздыхала и, судя по остановкам, говорила отрывочно и бессвязно.
Кристина вынуждена была прервать ее и перевела:
— Она говорит, что в начале недели Флавия привела к ним в дом молодого американца и его сестру.
Никки открыла бумажник и протянула старухе фотографию близнецов.
— Eles sao os unicos! Eles sao os unicos![69] — узнала старуха.
Сердце у Себастьяна бешено забилось. Наконец-то они у цели!
— Куда они отправились? — торопливо спросил он.
Кристина перевела его вопрос, а потом ответ.
— Позавчера на рассвете к ним явились вооруженные люди. И увели с собой Флавию и ваших детей.
— Вооруженные люди? Кто они?
— Os Seringueiros! — закричала старуха. — Os Seringueiros![70]
Никки и Себастьян вопросительно смотрели на Кристину.
— Серингейрос, сборщики, — недоуменно проговорила та. — Я не знаю, о ком идет речь.
Крики старухи привлекли внимание соседей. Кумушки оставили свои телесериалы и, свесившись из окон, приготовились наслаждаться уличным спектаклем. Появились хмурые мужчины и разогнали ребятишек, готовясь разузнать, что здесь происходит.
Кристина обменялась еще несколькими словами со старухой.
— Она согласна показать вам комнату Флавии, — объявила она. — Кажется, ваши дети оставили у нее свои вещи.
