– Я не могу сделать это, если ты снова собираешься причинить мне боль, Дилан.
О, Боже. Я сглатываю, затем говорю.
– Можешь просто... выслушать меня? Пожалуйста? Если я не прав, и ты скажешь мне уйти, то я уйду, и ты больше никогда ничего от меня не услышишь, если не захочешь. Но я прошу тебя, Алекс. Дай мне шанс. Просто выслушай меня.
– Хорошо, – говорит она тихим голосом. Она смотрит на близняшек и говорит: – Можете сказать маме с папой продолжать ужин без меня? И не спускаться сюда ни при каких обстоятельствах?
Близнецы одновременно кивают, и Алекс выходит ко мне на улицу, закрывая за собой дверь. Она садится на крыльцо, тщательно подтыкает под себя платье.
– Садись, – говорит она, указывая на место рядом с собой. Я киваю. Мое сердце колотиться от волнения. Я не могу вспомнить последний раз, когда чувствовал что-то подобное кроме ночи, когда целую вечность назад я впервые пригласил ее на свидание. Господи, я в ужасе. Что если она скажет «нет»? Что если она скажет мне катиться к черту, убраться из ее жизни? Или еще хуже, если она скажет «да», и затем все кончится тем, что мы будем ненавидеть друг друга?
Черт возьми, думаю я. Прекрати это. Просто сделай это. Пойди на это. Хоть раз в жизни, выплесни всё из себя и скажи, что думаешь.
– Хорошо, – говорю я. – Слушай, я много думал, много писал. О том, что ты сказала. Обо мне, и том, кто я. О тебе. О нас.
Она кивает, слушая.
– Я не очень хорош в этом, Алекс. Но... это то, что я должен сделать, ладно. Я должен кое-что сказать, и я прошу тебя выслушать меня, не прерывая.
– Не прерывая?
Я киваю.
– Я не хочу потерять ход мысли, ясно? Пожалуйста. Когда я закончу, ты сможешь задать вопросы или скажешь мне отвалить, или еще что-нибудь, ладно?
Она награждают меня язвительной улыбкой и говорит:
– Ладно. Ты устанавливаешь правила. Без прерываний.
– Спасибо, – говорю я.
Я делаю глубокий вдох, затем лезу в карман пиджака, заполненный карточками. Я вынимаю их оттуда.
– Подожди, – говорит она, улыбаясь, ее глаза блестят. – Ты написал это? На картонных карточках?
