Илья поднялся из-за стола, старательно ополоснул свою чашку, вышел в прихожую, надел
вытертую до дыр рубашку, куртку, ботинки, свою уродливую шапку сунул в сумку.
– До свидания, Сима.
– До свидания… Илья.
Загремели пустые бутылки. Дверь за гостем захлопнулась, Сима осталась одна.
Илья вышел из подъезда, вдохнул прохладный вечерний воздух.
Сима. Не имя, а кошачья кличка. Да и сама она похожа на кошку – такая же желтоглазая и
независимая.
Весело насвистывая, он бросил свою сумку у ближайшего мусорного бака и дальше пошел
налегке.
В соседнем дворе было тихо и безлюдно. Даже вездесущих подростков не видно. Илья
остановился, порылся в карманах джинсов подошел к одиноко стоящему автомобилю.
Серебристый джип приветственно мигнул фарами. Илья открыл дверцу, уселся за руль, нашарил на заднем сиденье полиэтиленовый пакет, извлек из него скатанные в рулон джинсы
и свитер, достал из-под сиденья «Рибоки», защелкнул на запястье «Роллекс». Все старье, что
было на нем, перекочевало в пакет.
Ему было страшно лень переодеваться, но вряд ли охранник дома, в котором он совсем
недавно купил квартиру, признает в грязном оборванце одного из жильцов – уважаемого
человека, хозяина крупной строительной компании «Северное сияние» Илью Северина.
Илья включил зажигание – джип заурчал, как сытый кот, и плавно тронулся с места.
Сегодня был удачный день. Он заработал десять очков и получил реальный шанс взять бонус
этого месяца. А еще эта забавная девушка с кошачьим именем. Чем-то она его зацепила…
Илья глянул на часы – половина двенадцатого. Ехать в клуб уже нет смысла. Да и зачем?
Наблюдатели уже зафиксировали его результат и наверняка занесли в базу. Значит, домой, отсыпаться.
А здорово, что он послушался Вовку Данченко и ввязался в эту, как ему тогда казалось, авантюру! Как только он вступил в клуб, в его жизни появился настоящий драйв.
Тот ритм, в котором Илья Северин жил последние несколько лет, изматывал. Серьезный
бизнес, жесточайшая конкуренция, ненормированный рабочий день, командировки…
Но это только полбеды. Его, еще по сути молодого человека, угнетала необходимость
ежесекундно соответствовать имиджу представителя бизнес-элиты. У Ильи, в его двадцать
семь, было все: деньги, власть, уважение партнеров, определенная известность в деловых
кругах. И у него было все, что из вышеперечисленного вытекает: недвижимость, дорогой
автомобиль, роскошные женщины, возможность отдыхать в любом уголке земли. Но,
поднимаясь по карьерной лестнице все выше и выше, он как-то разучился радоваться жизни.
Ему было только двадцать семь, а он смотрел на жизнь глазами старика.
Илья уже вполне серьезно подумывал записаться к психоаналитику, когда лучший друг Вован
предложил ему стать членом закрытого полуподпольного клуба и принять участие в Игре.
– Да не парься ты, Ильюха! – увещевал Вован. – Игра просто улетная! Полное погружение!
– Во что погружение? – Илья слушал друга вполуха, просчитывая в уме, что сулит ему
получение подряда на строительство торгового центра в одном из новых районов.
– Полное погружение в другую жизнь! Ясно тебе?!
Северин оторвался от расчетов, посмотрел на друга.
– Вовка, ты вроде бы образованный человек, Оксфорд окончил, а изъясняешься путано и
непонятно. И потом, нам что, по пятнадцать лет, чтобы в «казаки-разбойники» играть?
– Это не «казаки-разбойники»! – возмутился Вован. – Это в тысячу раз круче! Вот, к примеру, что ты знаешь о простых смертных? Ну, о тех, которых в нашей стране девяносто девять
процентов?
– Ничего. – Илья равнодушно пожал плечами. – У меня, знаешь ли, своих проблем хватает.
