– Есть. Только вряд ли она захочет общаться с мужиком в комбинезоне а-ля Карлсон.
– Твоя же согласилась общаться с бомжем, – парировал Вован. – Может, и подруга у нее такая
же альтруистка-экстремалка?
– Все. Прошу к столу! – В дверях появилась Сима с дымящимся блюдом в руках. – Илья, помоги мне.
– Выглядит аппетитно, пахнет вкусно! – Илья забрал блюдо.
– Тебе все пахнет вкусно, – улыбнулась она. – Это картофель по-французски.
– Надо же! Картофель по-французски! – оживился Вован. – А это, простите, как?
– Это очень просто и очень вкусно. Сейчас сами убедитесь.
– Всенепременно убедимся! – Вован переместился с дивана за стол. – Ильюша, солнце мое, а
где же наше вино?… Предлагаю выпить за нашу восхитительную хозяйку! – Вован
ослепительно улыбнулся Симе.
Она пригубила вино, растерянно моргнула: то, что в народе называлось «чернилами», имело
тонкий и изысканный вкус. Если быть честной, сначала вино в пролетарской бутылке с криво
наклеенной этикеткой не внушало ей доверия и даже вызывало некоторое опасение.
– Нравится? – спросил Илья.
– Никогда не пила ничего вкуснее, – Сима задумчиво повертела бокал, – не знала, что
молдавское вино может быть таким потрясающим.
Мужчины заговорщицки переглянулись. Илья улыбнулся.
Вино за пятьсот долларов за бутылку просто обязано быть потрясающим. Они с Вованом
потратили уйму времени, чтобы перелить дорогое французское вино в уродливую бутылку с
кривой этикеткой и невнятным названием и придать бутылке первозданный вид.
– Ой, чуть не забыла! – Сима вскочила из-за стола и исчезла в кухне, чтобы через минуту
вернуться с еще одним блюдом.
– Это фаршированная щука, как раз к вину.
– Сейчас, сейчас мы все оценим… – Вован положил на свою тарелку весьма внушительный
кусок, попробовал и закатил глаза в гастрономическом экстазе. – Потрясающе! Просто
пальчики оближешь! Простите, Сима, вы еврейка?
– Нет, – сказала она, – меня научила соседка. А вы, Владимир, антисемит?
– Ну почему же? – удивился Вован. – Я, можно сказать, семит. У меня матушка еврейка, а
отец хохол. Я почему спросил – так вкусно фаршированную щуку может приготовить только
еврейская женщина, но вы, по всей видимости, приятное исключение.
– Рада, что вы так высоко оценили мои кулинарные способности. – Сима постаралась скрыть
смущение за ослепительной улыбкой. Национальный вопрос всегда был для нее больной
темой. Она слишком часто становилась объектом расистских выпадов, поэтому не всегда
адекватно реагировала на такие разговоры.
– Сима, положи и мне этой чудо-рыбки, – пришел ей на выручку Илья. – И давайте же, наконец, выпьем за знакомство!
– За очень приятное знакомство, – поддержал его Вован.
Вечер подходил к концу. То ли от вина, то ли еще от чего, Сима расслабилась и уже не думала
о том, как выглядит и какое производит впечатление. Оказывается, и в мужском обществе
можно чувствовать себя легко и непринужденно. Или это из-за Ильи? В его присутствии все
ее комплексы и страхи исчезали.
Ближе к полуночи Илья стал настойчиво пинать Вована ногой под столом и бросать на него
выразительные взгляды. Несмотря на кажущуюся простоватость, тугодумом друг никогда не
был.
– Сима, я просто счастлив, что познакомился с такой очаровательной девушкой, как вы! –
Вован решительно встал из-за стола. – Вот так бы сидел с вами и сидел, но, к сожалению, мне пора. До дома долго добираться, а завтра рано на работу. Да и вы, наверное, устали?
