Она задумчиво покрутила почти полный бокал. Что же ей теперь делать?
– Такой красивой девушке нельзя грустить в одиночестве, – послышался за ее спиной
могучий бас.
От неожиданности Сима вздрогнула и чуть не пролила шампанское.
Высокий худой мужчина смотрел на нее цепким, изучающим взглядом.
– Простите? – Сима огляделась вокруг в поисках обладателя баса.
– Нет, это вы простите. Я вас напугал, – прогудел незнакомец. – Разрешите представиться –
Глеб Великогора. – Он поправил бабочку и склонил лысеющую голову в поклоне.
– Очень приятно. Сима. – Она постаралась скрыть за ослепительной улыбкой свое смущение.
Сочетание тщедушного тела, громового голоса и звучной фамилии было, мягко говоря, неожиданным.
– Сима – это псевдоним? – спросил мужчина.
– Сима – это имя.
– Странное имя. Позвольте полюбопытствовать, а почему не Серафима?
– А это имеет какое-то значение? – Ее начал раздражать этот разговор и этот мужчина с его
любопытством.
– Принципиальное! Если ваше имя – производное от Серафимы, то оно совершенно не
соответствует вашему облику и, смею надеяться, внутренней сути. Женщина с таким лицом
должна иметь более сочное, более звонкое имя.
– А вы специалист по именам? – усмехнулась Сима.
Мужчина, казалось, искренне удивился.
– Я, милая барышня, специалист по лицам. Неужели вы меня не узнали? – теперь в его
голосе сквозила легкая досада.
– Прошу прощения. – Сима виновато пожала плечами.
– Я Глеб Великогора, художник-портретист. Очень известный в определенных кругах
человек. Ну, припоминаете? – спросил он, на сей раз уже с надеждой.
Сима вспомнила. Но не самого художника, а его работы. Глеб Великогора писал портреты
сильных мира сего: политиков, бизнесменов, представителей богемы. Портреты эти Симе
активно не нравились. Они были чересчур яркими, чересчур вычурными. Изображенные на
них люди казались слишком самодостаточными и бездушными. Наверное, она была
единственной, кто придерживался столь невысокого мнения о творчестве художника, потому
что его работы стоили безумных денег и от заказчиков не было отбоя. Считалось особым
шиком иметь портрет кисти самого Глеба Великогоры.
– Так вы вспомнили? – еще раз переспросил он.
– Да.
– Ну, и?…
– Что «и»?
– Что вы думаете о моем творчестве? Только, умоляю вас, скажите честно. – Художник
нервно пригладил редкие волосы.
Сказать правду? Наверное, это прозвучит не слишком вежливо, но ведь человек требует
честного ответа…
– Мне не нравится.
– Не нравится? – Глеб Великогора начал стремительно покрываться нездоровым багрянцем.
– Простите, – уже в который раз извинилась она.
Сейчас великого художника хватит удар, и ее обвинят в предумышленном убийстве.
– А что именно вам не нравится? – проговорил художник придушенным шепотом. Он
выхватил из рук Симы бокал и опрокинул в себя его содержимое.
Сима растерянно пожала плечами и стала оглядываться по сторонам в надежде, что кто-
нибудь из гостей придет к ней на помощь и избавит от сумасшедшего гения.
