— Опоздали! Трэхст вэйс, — процедил он. Переспрашивать, что он имел в виду, я не решилась. Единственное, на что решилась, так это положить ему руку на плечо, но он, похоже, даже этого не заметил.
— Элаас! — раздавшийся за спиной голос заставил меня повернуться и тут же ощетиниться. К нам спешил элкрой Ясаон и… Расхарт. — Уже началось? Почему ты не заходишь?
— Вот именно поэтому, — рявкнул он. — Запрет Владычицы на вмешательство в обряд.
— Но как… Он же был назначен на девять, а еще нет…
— Значит, начали пораньше.
— И что теперь?
— Ждем, — процедил элкрой, отвернувшись.
А я молчала, искоса поглядывая на Расхарта, который вообще старался на меня не смотреть. Наоборот, он старательно делал вид, что его здесь нет и ничто не волнует. Я только что зубами не заскрипела. И как это понимать? Стыдно в глаза посмотреть?
Я уже набрала в грудь воздуха, чтобы окликнуть наемника и высказать все, что думаю, когда со стороны коридора послышались шаги.
— О! Все здесь! Прекрасно! — задорный голос Ивиана заставил всех повернуться и наградить весельчака злыми взглядами.
— Надо же! Вот уж не думал, что ты тоже опоздаешь, — фыркнул Элаас, скрещивая руки на груди.
— Почему опоздаю? — брови старшего элкроя, как я его про себя называла, демонстративно вскинулись вверх.
— Потому что магические действия уже начались, и нас не пускают… если ты еще не заметил.
— И как же они могли начаться… без представителя эльфов? — усмехнулся элкрой, буквально сдерживая рвущийся у него смех.
— То есть? — осторожно поинтересовался Ясаон, недоверчиво разглядывая Ивиана. — Откуда ты знаешь, что его там нет?
— А я попросил его задержаться… немного!
— Ну ты… — Элаас на секунду задохнулся эмоциями, а потом уже не сдерживаясь, расхохотался. — Ну ты и плут! Как догадался?
— А то я Владычицу нашу не знаю, — фыркнул тот, а я просто выпала в осадок. Мальчишки! Такие взрослые, умные, сильные… дети, радующиеся, что смогли обхитрить того, кто считал хитрым себя. Оставалось только головой покачать, да и только.
— И когда он будет?
— Сейчас его Омиин приведет. А… вот и они!
Действительно, из-за поворота вырулили еще два элкроя и фигура, закутанная в темно-оливковый плащ. Элкрои шли быстро, их крылья нервно подрагивали за спинами, а вот эльф (во всяком случае, думаю, что это был именно он) просто плыл. Полы его плаща даже не шевелились при скольжение, будто он и не ногами передвигался.
— Милорд, — элкрои дружно склонили головы, — благодарим за согласие помочь.
— Принимаю, — баритон, будто нежнейший темный бархат окутал меня, и я не сдержала дрожи, пробежавшей по телу. Ого! Арэйвам такое и не снилось. Я невольно поежилась и подступила поближе к Элаасу. Рядом с ним как-то поспокойнее было. Хотела сперва к Расу, но… не стала. Я еще была обижена. Зато от его взгляда это не ускользнуло, вызвав легкую пренебрежительную усмешку на губах.
— Благодарим, — Ивиан склонил в поклоне голову, и остальные элкрои синхронно повторили его жест, — тогда прошу вас последовать с нами в кабинет.
Отвечать эльф не стал, просто безмолвно скользнув вперед. Элкрои распределились — впереди шли Ивиан и Элаас, за ними эльф, потом Омиин и Ясаон, потом мы с Расом и замыкал шествие Юниан.
— Улоон где? — услышала я шепот Элаас.
— А ты как думаешь?
