– Настроение у тебя тоже дрянное, как я погляжу? – спросил Говард.
– Угадал. Что тебе нужно? Лучше сразу переходи к делу, иначе я уйду.
– Тебе все равно нечего делать, Эмма. Особенно теперь, когда твой муж вернулся из очередной длительной командировки.
Эмма делано вздохнула и посмотрела мимо Говарда – за соседним столиком сидел очень привлекательный мужчина.
– Зачем ты меня пригласил? Не просто поболтать, ведь верно?
– Почему же? – Говард растянул губы в напряженной улыбке. – Ты – моя старая знакомая. Почему бы нам не посидеть в кафе просто так?
– Не тяни резину, Говард. Я отлично знаю, что ты меня терпеть не можешь.
– А ты никак не хочешь с этим смириться.
– Мне плевать на то, как ты ко мне относишься.
– Вовсе нет. Ты жаждешь поклонения всех мужчин. И ненавидишь тех, на кого не действуют твои сексуальные чары. Впрочем, дело, конечно, не в чарах, – задумчиво добавил он.
Эмма одарила его недобрым взглядом.
– Я за версту чую, когда меня хотят оскорбить. Еще одно неосторожное слово, и я больше никогда не стану разговаривать с тобой.
Говард, разумеется, не собирался говорить ей то, что думал. А он считал, что Эмма вовсе не была сексуально привлекательной. Мужчины липнут к ней только потому, что она – легкая добыча. Мало кто отказывается от откровенного предложения переспать. Говард тоже воспользовался бы, если бы она не спала с Дэвидом.
– Я не хотел тебя обидеть. Прости, если мой тон показался тебе оскорбительным.
– Твоя покладистость настораживает меня еще больше, чем откровенные оскорбления.
– Эмма, я всего лишь хотел поболтать с тобой.
– Речь конечно же пойдет о Дэвиде? – усмехнулась она. – Я права?
– Нет, о его невесте.
Лицо Эммы перекосилось от злобы при одном упоминании о златокудрой красотке.
– Она меня не интересует, а это значит, что и говорить нам не о чем.
– Но ведь Мэгги – твоя соперница.
– Кто? Эта официантка? Нищенка, которую поколачивал бывший любовник? Фи!
Говард с интересом взглянул на Эмму.
– Когда ты успела все разузнать? Неужели наняла детектива?
Эмма немного смутилась, но быстро нашлась:
– Дэвид сам мне все рассказал, я лишь поискала дополнительные факты.
– Мэгги красива.
– Я тоже. – Эмма откинула назад длинные прямые волосы и самодовольно улыбнулась. – Кто она – и кто я? Разница в целую пропасть.
– Но женится-то Дэвид на ней.
– А любит меня.
– И ты считаешь, что так будет всю жизнь?
Эмма рассвирепела. Как он может ее сравнивать с какой-то официанткой! Дэвид никогда не полюбит женщину, много ниже его по происхождению.
– Ты говоришь о браке по расчету! – выкрикнула Эмма. – Дэвид идет на это только потому, что хочет получить наследство.
– Ты в этом уверена?
– Что тебе нужно от меня, Говард? Тебе нравится выводить меня из себя?
– Честно говоря, нравится, – кивнул он. – Но дело не только в этом. Видишь ли, Мэгги много значит для меня. Она прекрасная женщина и заслуживает счастья. Так же как и Дэвид. Поэтому я не хочу, чтобы ты помешала развитию их отношений.
