К вечеру отбыли волшебники, увезя с собой ещё один выгодный договор. Принц Средних миров Лэйен, прощаясь, поцеловал мне руку - не пальцы сжал, а коснулся губами - небо, какими мягкими! - запястья. И улыбнулся отчего-то печально, сказав напоследок "будьте счастливы, принцесса!".
У меня на душе потеплело. Ненадолго - аккурат до визита в собственную спальню. Лэйтэй до еды так и не дотронулся.
На следующий день всё повторилось. И на следующий.
Я волновалась. Лэйтэй сидел в клетке, отворачивался от меня, от еды. Кажется, от всего мира. И молчал. Разок я попыталась извиниться - но сама испугалась собственного дрожащего голоса... и снова ушла.
Завтра, думала я, по привычке укладываясь на топчан, притащу сюда Леену. Пусть целительница и посмеётся, но заставит его хотя бы поесть. Мне уже всё равно, что он обо мне думает. Но себя-то мучить - зачем?
Однако, как говорят маги, человек предполагает... а кто-то там сверху располагает.
"Завтра" для меня наступило очень рано и очень неожиданно.
***
Сначала это было просто стрекотание. Не такое громкое, как наши крылья. Наоборот - тихое, монотонное и умиротворяющее. Так на заре стрекочут светлячки, приветствуя солнце.
Светлячки то приближались, то вроде бы затихали. Я слушала их сквозь сон. Такие настойчивые сегодня... Наверное, день будет хороший.
А потом раздался требовательный стук в дверь, которая сразу же и распахнулась - во дворце никто не запирался. Традиции - да и зачем?
Я взлетела в воздух вместе с покрывалом и, с трудом пытаясь сосредоточиться со сна, разглядывала семёрку альвов в странных тёмных одеждах. Наша стража носила зелёные мундиры. Эти... этих я не знала.
Они смотрели на меня, как на ожившее чудо. И с их лэйтов капало, а на одежде кое- где синели пятна...
-Принцесса Мередвик? - спросил один, поднимая клинок в боевую позицию. Я отлетела в сторону.
-Д-да... В-вы кто? - мой голос дрожал, как натянутая струнка. - Чт-что вы себе позволяете?!
Вместо ответа они ринулись вперёд - на меня.
***
Это началось далеко за полночь. Лэйтэй не мог заснуть и равнодушно наблюдал зарево где-то там, за деревьями сада, на половине королевы. Отовсюду слышалось безумное стрекотание чьих-то крыльев, после - крики и звон лэйтов.
Всё это очень напоминало горящий тарне, вероятно, сегодня пылал тарне Вииллы. Врагов у бесшабашной королевы за пределами её же клана не осталось. Значит, кто-то пытался провести переворот. Судя по тому, что никто не кинулся тушить пожар, победа была не на стороне Вииллы.
Всё это Лэйтэя не волновало. В конце концов, какая разница, кто хозяин. Можно, конечно, попытаться сбежать в общей неразберихе... Но в воздухе остро ощущался запах магии, так что пробовать скрыться сейчас - обрекать себя на верную смерть. И то в лучшем случае. Маги, как бы ни улыбались на приёмах, всегда не прочь заполучить живого альва. Отомстить - и разделать на ингредиенты для зелий. Например, альвийская кровь, по слухам, мгновенно лечила бессилие - магическое. Для бессилия мужского брались другие части тела...
Сбежать можно попробовать позже, когда всё уляжется. Стража после таких мятежей обычно невнимательна - устаёт, да и победу хорошо бы отпраздновать.
Стрекот и крики приближались. Лэйтэй даже улыбнулся, прикрыв глаза. То же
